Für Menschen, die mit psychischen Erkrankungen wie PTBS, Angststörungen und Depressionen leben, kann ein Ausweg manchmal unerreichbar wirken – besonders wenn herkömmliche Behandlungen kaum Linderung gebracht haben.
Psilocybin, ein psychoaktiver Stoff, der in bestimmten Pilzen vorkommt, wurde jahrzehntelang als illegale Droge verteufelt.
Ergebnisse aus dem ersten staatlich regulierten Psilocybin-Programm der USA deuten nun jedoch darauf hin, dass die Substanz auch außerhalb eng abgegrenzter klinischer Studien einen Hoffnungsschimmer bieten könnte.
Ein Team der Oregon Health & Science University begleitete zwischen November 2024 und Juni 2026 346 Klientinnen und Klienten des Programms. In den ersten drei Monaten nach der Einnahme von Psilocybin berichteten die Teilnehmenden über deutliche Verbesserungen ihrer psychischen Gesundheit, ihres Wohlbefindens und ihrer Lebenszufriedenheit.
Bereits einen Monat nach der Dosis erklärten 92.2 Prozent der Teilnehmenden, die Erfahrung sei hilfreich gewesen; zugleich waren ihre Symptome psychischer Erkrankungen im Durchschnitt stark zurückgegangen.
„Diese Arbeit wird noch jahrzehntelang zitiert werden“, sagt die Neurowissenschaftlerin Adrianne R. Wilson-Poe vom Legacy Research Institute und Co-Direktorin des Open Psychedelic Evaluation Nexus (OPEN).
„Dies ist die erste groß angelegte Studie, die die Sicherheit und Symptome der psychischen Gesundheit echter Menschen unter realen Bedingungen beobachtet.“
Warum Psilocybin außerhalb klinischer Studien untersucht wird
Psychische Erkrankungen betreffen zig Millionen Menschen in den USA. Viele von ihnen empfinden konventionelle Behandlungen als unzureichend – oder erhalten überhaupt keine Behandlung. Im Jahr 2024 berichteten rund 23 Prozent der US-Erwachsenen, im vorangegangenen Jahr Symptome einer psychischen Erkrankung gehabt zu haben; behandelt wurde jedoch nur etwa die Hälfte dieser Menschen.
Das hat Forschende dazu veranlasst, weitere Möglichkeiten wie Psilocybin zu prüfen. Klinische Studien der vergangenen zehn Jahre lieferten zunehmend vielversprechende Hinweise darauf, dass die Verbindung Symptome lindern kann, insbesondere bei Patientinnen und Patienten, bei denen andere Behandlungen nicht gut gewirkt haben.
Eine klinische Studie findet allerdings unter sehr streng kontrollierten Bedingungen statt.
Die Untersuchung in Oregon verfolgt einen vollkommen anderen Ansatz.
Das Programm nahm Mitte 2023 offiziell den Betrieb für Klientinnen und Klienten auf. Anstatt sorgfältig ausgewählte Teilnehmende, synthetisches pharmazeutisches Psilocybin und fortlaufende therapeutische Begleitung einzusetzen, steht es allen Erwachsenen über 21 Jahren unabhängig vom Grund offen, verwendet Produkte aus Pilzen und verlangt von den Begleitpersonen keine professionelle klinische Ausbildung.
Die Forschenden wollten deshalb wissen: Was geschieht, wenn Psilocybin aus dem streng kontrollierten Umfeld klinischer Studien herausgenommen und gewöhnlichen Mitgliedern der Öffentlichkeit angeboten wird?
OPEN gewann 346 Klientinnen und Klienten des Programms aus 24 zugelassenen Dienstleistungszentren in Oregon, die bereit waren, an einer Bewertung von Ergebnissen und Sicherheit teilzunehmen.
Alle erhielten unter Aufsicht eine Psilocybin-Dosis von durchschnittlich 31.9 Milligramm, wobei die einzelnen Dosen zwischen 2 und 50 Milligramm lagen. Vorab wurden die Klientinnen und Klienten vorbereitet, nahmen Psilocybin unter Aufsicht einer Begleitperson ein und konnten anschließend an Integrationssitzungen teilnehmen.
Zudem füllten sie vor der Einnahme sowie mehrfach danach, bis zu 3 Monate später, Fragebögen aus, um Veränderungen bei Symptomen und Lebenszufriedenheit zu erfassen.
Ergebnisse des Psilocybin-Programms in Oregon
Die Ergebnisse fielen beeindruckend aus.
Nach drei Monaten war der Anteil der Teilnehmenden mit mittelschweren bis schweren PTBS-Symptomen von 48 Prozent auf 16.8 Prozent gesunken. Im gleichen Zeitraum ging der Anteil mit mittelschweren bis schweren Angstzuständen von 45.1 Prozent auf 13.2 Prozent zurück, während mittelschwere bis schwere Depressionen von 42.2 Prozent auf 16.5 Prozent abnahmen.
Gleichzeitig stieg die Lebenszufriedenheit in der gesamten Kohorte von 63 Prozent auf 82.3 Prozent.
Doch die Ergebnisse waren nicht ausschließlich positiv. Vier Personen – 1.2 Prozent der Kohorte – erlebten schwere Verhaltensreaktionen, die medizinische Hilfe erforderlich machten.
Eine Person wurde gewalttätig und in ein Krankenhaus gebracht. Eine weitere berichtete später von einem Besuch in der Notaufnahme, einer Verschlechterung von Angstzuständen und Depressionen sowie Gedanken an Selbstverletzung.
Eine dritte Person meldete ebenfalls einen Besuch in der Notaufnahme und eine Verschlechterung von Angstzuständen und Depressionen.
Die vierte Person berichtete über schwere Angstzustände und Schlaflosigkeit, die Medikamente erforderlich machten, sowie über bis zum dritten Monat anhaltend stärkere Angstzustände und Depressionen und Gedanken an Selbstverletzung.
Alle vier hatten zuvor keine Psychedelika eingenommen und vor der Psilocybin-Einnahme Symptome von Depressionen, Angstzuständen und/oder PTBS. Außerdem erhielten sie mittlere bis hohe Dosen von 25 bis 50 Milligramm.
Nach Einschätzung der Forschenden könnten fehlende Erfahrung mit Psychedelika, eine stärkere psychische Vulnerabilität und höhere Dosen das Risiko schwerer Reaktionen erhöhen. Vier Fälle seien allerdings viel zu wenige, um dies zu belegen.
Einschränkungen und Risiken der Untersuchung
Die Studie hat zudem mehrere Einschränkungen. Da sie unter Alltagsbedingungen durchgeführt wurde, kann sie nicht nachweisen, dass Psilocybin die Verbesserungen verursacht hat.
Es gab keine Kontrollgruppe, die Teilnehmenden entschieden sich selbst für die Nutzung des Angebots, und nur etwa 5 Prozent der Psilocybin-Klientinnen und -Klienten in Oregon während des Studienzeitraums nahmen an OPEN teil. Darüber hinaus waren die meisten Teilnehmenden weiß und vergleichsweise wohlhabend.
Oregons Experiment ist allerdings schon deutlich größer, als diese Studie allein vermuten lässt.
Seit 2023 haben im Bundesstaat mehr als 20,000 Menschen regulierte Psilocybin-Angebote genutzt – mehr als sechsmal so viele, wie seit 1951 an klinischen Studien zu klassischen Psychedelika teilgenommen haben.
Weiterführend: Hohe Psilocybin-Dosis zeigt bemerkenswerte Wirkung bei älterem Demenzpatienten
Für Studienleiter Todd Korthuis von der Oregon Health & Science University und seine Kolleginnen und Kollegen legen die Ergebnisse nahe, dass sich der in streng kontrollierten klinischen Studien beobachtete Nutzen in die unübersichtlichere Realität übertragen könnte. Die geringe Zahl schwerer Reaktionen zeige jedoch auch, dass Psilocybin nicht risikofrei ist.
Psilocybin ist nicht für alle Menschen geeignet. Wer eine Einnahme erwägt, sollte mögliche Risiken mit medizinischem Fachpersonal besprechen, insbesondere bei bestehenden gesundheitlichen Problemen oder bei der Einnahme von Medikamenten, die Wechselwirkungen verursachen könnten.
Die Befunde liefern jedoch ermutigende frühe Hinweise darauf, dass die Verlagerung von Psilocybin außerhalb des traditionellen medizinischen Modells nicht zwangsläufig bedeutet, auf seine potenziellen Vorteile zu verzichten.
„Nur weil etwas kein medizinisches Modell ist, heißt das nicht, dass es keine Vorteile für die psychische Gesundheit haben kann“, sagt Korthuis.
Die Ergebnisse wurden in JAMA Network Open veröffentlicht.
Dieser Artikel wurde von Fiona MacDonald auf Fakten geprüft und von Fiona MacDonald redigiert. Wir sind stolz auf unseren Prozess, aber auch wir sind nur Menschen. Falls Ihnen ein Fehler auffällt, teilen Sie uns dies bitte mit.
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