Alzheimer: Können Bluttransfusionen Amyloid-beta übertragen?

Alzheimer gilt seit Langem als sporadische Erkrankung, die von Faktoren wie Alter, Genetik und Lebensstil beeinflusst wird. Forschende gehen jedoch davon aus, dass dies nicht der einzige Entstehungsweg der Krankheit ist.

In den vergangenen Jahren wurde die Möglichkeit diskutiert, dass Alzheimer auch durch eine Infektion verbreitet werden könnte, die womöglich ähnlich wie ein Krankheitserreger übertragen wird und letztlich zur Erkrankung führt.

Alzheimer und eine mögliche Übertragung durch Bluttransfusionen

In einem neuen Bericht in The Lancet bewerten Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler die Belege für einen Teilaspekt dieser Theorie: Sie untersuchen, ob schädliche Amyloid-beta-Proteine, die mit Alzheimer verbunden sind, möglicherweise über Bluttransfusionen weitergegeben werden können.

„Bluttransfusionen sind wichtig und retten viele Leben“, sagt der Neurologe John Collinge vom University College London.

„Damit sie jedoch so sicher wie nur möglich sind, ist es wichtig, alle potenziellen Risiken gründlich zu untersuchen.“

Eine Studie aus dem Jahr 2015 lieferte erstmals Hinweise aus der Praxis darauf, dass Amyloid-Pathologie durch medizinische Verfahren zwischen Menschen übertragbar sein könnte. Weitere Forschung fand 2016 zusätzliche Belege für denselben Zusammenhang.

Seitdem haben andere Studien weitere Hinweise zutage gefördert.

Eine 2018 veröffentlichte Arbeit deutete darauf hin, dass kontaminierte chirurgische Instrumente Alzheimer-Proteine zwischen Patientinnen und Patienten übertragen könnten. Dies könnte ähnlich ablaufen wie bei infektiösen Prionen, die gesunde Proteine dazu bringen, sich falsch zu falten und schädlich zu werden.

Hinweise aus skandinavischen Bevölkerungsdaten

Für die Risiken bei Bluttransfusionen markierte das Jahr 2023 einen Wendepunkt: Eine große Bevölkerungsstudie aus Dänemark und Schweden stellte fest, dass Menschen, die Blut von Spenderinnen oder Spendern erhielten, bei denen später Hirnblutungen auftraten, Jahre danach selbst häufiger wiederkehrende Hirnblutungen entwickelten.

Das ist unter anderem deshalb bedeutsam, weil spontane Hirnblutungen ein typisches Symptom der zerebralen Amyloidangiopathie (CAA) sind. Diese Erkrankung unterscheidet sich von Alzheimer, steht aber ebenfalls mit Amyloid-beta-Proteinen in Verbindung.

Nach Ansicht von Collinge und seinem Team lautet die „biologisch plausibelste Erklärung“, dass sich im Blut der Spenderinnen und Spender frühe Amyloid-beta-Keime befanden. Diese hatten sich noch nicht zur CAA-Erkrankung entwickelt und wurden bei den Bluttransfusionen auf die Empfängerinnen und Empfänger übertragen.

Sicher ist allerdings nicht, ob dies tatsächlich geschehen ist; die Forschenden vermeiden ausdrücklich, zu weitreichende Schlüsse zu ziehen.

Bluttransfusionen könnten möglicherweise Keime der Alzheimer-Erkrankung übertragen, vermuten Forschende. (Sezeryadigar/Getty Images Signature/Canva)

Dennoch argumentiert das Team, dass bereits genügend über die möglichen Risiken bekannt sei, um Vorsichtsmaßnahmen einzuleiten – falls die Übertragung von Alzheimer-Pathologie über Blut mehr als nur eine Theorie ist.

„Die Übertragung von Amyloid-beta-Pathologie über transfundiertes Blut und Blutprodukte ist ein berechtigtes Anliegen“, schreiben die Forschenden in ihrer Arbeit.

„Wir müssen anerkennen, dass uns nicht genügend Informationen vorliegen, um das Ausmaß des Problems oder die Technologien zu bestimmen, die zur Klärung zentraler Fragen erforderlich sind.“

Zunächst seien groß angelegte epidemiologische Analysen wie die skandinavische Studie nötig, die mehr als 1 Million Menschen untersuchte. Damit ließe sich genauer prüfen, ob bei Bluttransfusionen mehr als nur Blut übertragen wird.

Weitere Schutzmaßnahmen könnten eine engmaschigere Überwachung von Patientinnen und Patienten mit erhöhtem Risiko umfassen, etwa weil sie wiederholt Transfusionen benötigen. Zudem könnte ein neues Verfahren prüfen, ob Blut-Biomarker für Alzheimer helfen können, Blutspendende zu identifizieren, die möglicherweise Amyloid-beta-Pathologie tragen.

Vorsorge trotz bislang theoretischer Risiken

Die Risiken mögen derzeit weitgehend theoretischer Natur sein. Den Forschenden zufolge ist jedoch nur zu gut bekannt, welche Folgen es haben kann, nicht vorbereitet zu sein.

Die 2024 veröffentlichte britische Untersuchung zu infiziertem Blut befasste sich mit dem Skandal um kontaminierte Blutprodukte im Vereinigten Königreich. Zwischen den 1970er- und 1990er-Jahren könnten dadurch mehr als 30.000 Patientinnen und Patienten infiziert worden sein; der Fall wird als „die schlimmste Behandlungs-Katastrophe in der Geschichte des National Health Service“ bezeichnet.

„Die Untersuchung zu infiziertem Blut ist ein warnendes Beispiel dafür, bei Entscheidungen zur Patientensicherheit auf absolute Gewissheit zu warten“, sagt Collinge.

„Wir halten es außerdem für wichtig, mögliche Risiken einer Amyloid-beta-Übertragung offen und transparent zu kommunizieren, damit wir jedes potenzielle Risiko für Patientinnen und Patienten proaktiv mindern können.“

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Fachleute betonen, dass die bekannten Risiken gegenwärtig gering seien. Zugleich stimmen sie darin überein, dass besser verstanden werden müsse, was hier möglicherweise geschieht – und dass das öffentliche Vertrauen in die Sicherheit von Bluttransfusionen erhalten werden muss.

„Diese Übersichtsarbeit zeigt eine wichtige Wissenslücke auf“, sagt Susan Kohlhaas, Geschäftsführerin für Forschung und Partnerschaften bei Alzheimer's Research UK, die nicht an der Arbeit beteiligt war.

„Die Autorinnen und Autoren sprechen sich für gezielte Forschung aus, um festzustellen, ob eine Übertragung über Blut stattfindet, wer am stärksten gefährdet sein könnte und ob Maßnahmen zur Verringerung dieses Risikos erforderlich sind.

„Derzeit haben wir schlicht nicht genügend Belege, um diese Fragen zu beantworten. Genau deshalb ist dies wichtig, und es braucht weitere Forschung.“

Die Ergebnisse wurden in The Lancet veröffentlicht.

Dieser Artikel wurde von Michael Irving auf Fakten geprüft und von Michael Irving redigiert. Obwohl wir stolz auf unseren Prozess sind, sind auch wir nur Menschen. Falls Ihnen ein Fehler auffällt, teilen Sie ihn uns bitte mit.