Vitamin B12 und Krebs: Was hohe und niedrige Blutwerte bedeuten

Vitamine werden meist als einfache und eindeutig gute Ergänzung der Ernährung vermarktet.

Nimmt man genug davon auf, sieht man angeblich gut aus und fühlt sich gut; nimmt man zu wenig auf, kann der Körper das spüren.

Die Wirklichkeit ist jedoch komplizierter – und kaum ein Vitamin verdeutlicht das besser als B12.

Seit Jahrzehnten gilt Vitamin B12 als einer der Stars der Ernährungswissenschaft. Wer sich geistig benommen oder müde fühlt – oder sich pflanzenbasiert ernährt –, bekommt womöglich B12 empfohlen, um wieder fitter zu werden.

Doch so eindeutig ist die Sache möglicherweise nicht.

Eine zunehmende Zahl wissenschaftlicher Arbeiten hat sowohl zu niedrige als auch zu hohe B12-Werte im Blut von Menschen mit Krebs festgestellt – bei Tumoren der Lunge, der Brust, der Speiseröhre und des Dickdarms.

Richtig: Sowohl ein Mangel ALS AUCH ein Überschuss.

Vitamin B12: Unverzichtbar für DNA und Nervensystem

B12, auch Cobalamin genannt, ist ein Vitamin, ohne das kein Tier überleben kann. Es wird für den Aufbau der DNA benötigt, erhält die schützende Myelinschicht der Nerven, unterstützt die Reifung roter Blutkörperchen und hält den Fett- sowie Aminosäurestoffwechsel in Gang.

Natürlich kommt es ausschließlich in Lebensmitteln tierischen Ursprungs vor. Daher können Menschen mit einer strikt pflanzenbasierten Ernährung – ebenso wie Personen, die Nährstoffe schlecht aufnehmen – einen Mangel entwickeln.

Gerade die Funktion von B12 beim Aufbau und bei der Reparatur der DNA führte Forschende zunächst dazu, den Zusammenhang mit Krebs zu untersuchen. Die ursprüngliche Annahme lautete: Fehle ausreichend B12, könne der Körper die DNA nicht reparieren; daraus könnten Mutationen und möglicherweise Tumorwachstum entstehen.

Einige Studien zeigten allerdings das gegenteilige Muster: Im Blut von zunächst Lungenkrebspatienten wurden ungewöhnlich hohe, nicht niedrige B12-Werte nachgewiesen. Danach zeigte sich dies bei Brustkrebs und anschließend bei Dickdarmkrebs. Diese Verbindungen tauchten wiederholt und in großen Datensätzen auf.

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Was geschieht also genau?

Zunächst muss klar zwischen der B12-Menge im Blut und der Menge unterschieden werden, die jemand über die Nahrung zu sich nimmt.

Der Blutwert wird zwar von der Ernährung beeinflusst, aber auch davon, wie der Körper das Vitamin speichert, nutzt und verteilt. Genau hier macht Krebs die Lage komplexer.

Die Leber verfügt über einen großen B12-Vorrat. Tumoren – insbesondere in der Leber selbst sowie aggressiv streuende Krebserkrankungen – können stören, wie dieser Vorrat gespeichert, transportiert und freigesetzt wird.

Manche Tumoren steigern außerdem die Produktion jener Proteine, die B12 durch den Blutkreislauf transportieren.

Ein hoher B12-Wert im Bluttest muss daher nicht die Ursache einer Erkrankung sein, sondern könnte lediglich ein Symptom darstellen.

Hohe B12-Werte bei Dickdarmkrebs

Gestützt wird diese Möglichkeit durch eine in diesem Jahr in Cancer Research Communications veröffentlichte Studie.

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Forschende der University of Texas Medical Branch werteten Datensätze von 37,106 Menschen mit Dickdarmkrebs aus einer globalen Gesundheitsdatenbank aus, die 108 Gesundheitssysteme umfasste. Für alle lag ein B12-Bluttest vor, der ungefähr zum Zeitpunkt der Diagnose durchgeführt worden war.

Das Muster fiel deutlich aus. Patienten mit erhöhtem B12 – über 1,000 Pikogramm pro Liter – hatten eine mediane Überlebenszeit von rund fünf Jahren. Bei Patienten mit normalen Werten lag der Median bei knapp 11 Jahren.

Patienten mit niedrigem B12 schnitten sogar noch etwas besser ab.

Auch nach Berücksichtigung von Alter, Behandlung und weiteren Erkrankungen war die Wahrscheinlichkeit zu sterben bei Patienten mit hohem B12 ungefähr doppelt so hoch wie bei Personen mit niedrigen Werten und etwa 65 Prozent höher als bei denjenigen mit normalen Werten.

Zudem hatten sie bei der Diagnose häufiger bereits eine Erkrankung im Stadium 4 und entwickelten innerhalb eines Jahres mit größerer Wahrscheinlichkeit neue Metastasen – besonders in der Leber.

Nun wird es noch interessanter.

Das Team untersuchte auch Hunderte Dickdarmtumoren direkt. Dabei fand es eine deutlich stärkere Aktivität eines MTR genannten Gens, das ein Enzym erzeugt, welches B12 benötigt, um einen Baustein der DNA herzustellen. Tumoren mit der aktivsten Variante dieses Gens gingen mit den schlechtesten Überlebensaussichten einher.

Anders gesagt: Aggressive Tumoren könnten B12 schlicht effizienter nutzen und für sich horten, um ihre eigene schnelle Vermehrung anzutreiben – und nicht umgekehrt.

Eine Studie aus dem Jahr 2024 mit Menschen, die eine Krebsimmuntherapie erhielten, ergab dasselbe Muster: Erhöhtes B12 war mit ungünstigeren Ergebnissen verbunden. Auch Untersuchungen bei Patienten mit Mundkrebs wiesen in diese Richtung.

Eine Übersichtsarbeit aus dem Jahr 2024 formulierte es eindeutig: Die Bedeutung erhöhter B12-Werte bei Menschen, bei denen bereits Krebs diagnostiziert wurde, „bleibt ungewiss und könnte möglicherweise mit umgekehrter Kausalität zusammenhängen“ – wissenschaftlich ausgedrückt bedeutet das: Der Krebs könnte den hohen B12-Wert verursachen, statt dass B12 den Krebs verursacht.

Niedrige B12-Werte und Krebsrisiko bleiben ungeklärt

Damit bleibt jedoch das andere Ende der Skala offen.

Eine Studie aus dem Jahr 2024, die 3,758 Krebspatienten und 2,995 Menschen ohne Krebs in Vietnam begleitete, stellte eine U-förmige Kurve fest: Sowohl eine ungewöhnlich geringe als auch eine ungewöhnlich hohe B12-Aufnahme über die Nahrung war im Vergleich zu Personen im mittleren Bereich mit einem höheren Krebsrisiko verknüpft.

Es handelt sich um eine Beobachtungsstudie, die auf Ernährungsfragebögen beruhte, an die sich die Teilnehmer selbst erinnern mussten. Sie kann daher nur auf einen Zusammenhang hinweisen, nicht beweisen, dass ein Faktor den anderen verursacht hat.

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Bemerkenswert ist auch, dass selbst die Gruppe mit der höchsten Aufnahme durchschnittlich nur etwa 2.97 Mikrogramm B12 täglich konsumierte – also nicht dramatisch mehr als die üblichen Ernährungsempfehlungen von 2.4 bis 2.8 Mikrogramm pro Tag.

Warum niedrige B12-Blutwerte dennoch mit einem höheren Krebsrisiko verbunden sein könnten, ist bislang nicht geklärt.

Angesichts dieser widersprüchlichen Forschungsergebnisse ist die Beziehung zwischen B12 und Krebs keineswegs abschließend verstanden.

Zunehmend wahrscheinlich erscheint jedoch, dass B12-Werte eher ein Anzeichen dafür sein könnten, dass im Körper etwas anderes nicht stimmt, als ein Auslöser von Krebs selbst.

Dieser Artikel wurde von Clare Watson auf Fakten geprüft und von Clare Watson redigiert. Wir legen großen Wert auf unseren Prozess, sind jedoch nur Menschen. Falls Ihnen ein Fehler auffällt, teilen Sie ihn uns bitte mit.