Paris: Eisbäder und Osteopathie bei den Olympischen Spielen in der Kritik

Die Olympischen Spiele in Paris waren nach Einschätzung von Fachleuten nicht nur eine Bühne für sportliche Höchstleistungen, sondern auch für Therapien wie Eisbäder und Osteopathie, deren medizinischer Nutzen wissenschaftlich kaum belegt ist.

Olympische Spiele bieten seit Langem einen fruchtbaren Nährboden für fragwürdige Behandlungsmethoden: Athletinnen und Athleten suchen nach jeder Möglichkeit, ihre Leistung zu steigern und Schmerzen zu lindern.

„Im Sport gibt es viel Werbung für alle möglichen Arten von ,alternativer Medizin‘ – unter Athleten besteht eine große Nachfrage“, sagte der französische Neurologe und Schmerzspezialist Didier Bouhassira gegenüber AFP.

Bei den Spielen in Rio vor acht Jahren war Schröpfen der jüngste pseudowissenschaftliche Trend.

Obwohl Sportler wie die US-amerikanische Olympiaschwimmlegende Michael Phelps die Methode damals lobten, gibt es kaum wissenschaftliche Belege dafür, dass erhitzte Schröpfgläser auf der Haut mehr bewirken als ein Placebo.

Bei den diesjährigen Spielen, die am Freitag in Paris begonnen haben, steht hingegen Eis besonders hoch im Kurs.

Kryotherapie – dazu zählen Schwimmen in kaltem Wasser, Eisbäder und modernere Kältekammern – soll Sportlerinnen und Sportlern helfen, sich nach intensiver Belastung zu erholen.

Die neue Eiszeit

Laut einem kürzlich im British Journal of Sports Medicine veröffentlichten Leitartikel verlangten die an den Spielen in Paris beteiligten Verbände zusammen mehr als 16.000 Tonnen Eis – zu Kosten von 2,5 Millionen Euro (2,7 Millionen US-Dollar).

Kein Lieferant konnte eine derart große Eismenge bereitstellen, weshalb sich die Olympischen Spiele laut dem Leitartikel mit 650 Tonnen begnügen müssen. Das entspricht dennoch dem Zehnfachen der Menge, die erst drei Jahre zuvor bei den Spielen in Tokio benötigt wurde.

Die Verfasser des Leitartikels kritisierten den routinemäßigen Einsatz von Kryotherapie bei Athletinnen und Athleten zwischen Trainingseinheiten.

Zwar können Eisbäder bei bestimmten Beschwerden wie Hitzschlag helfen, doch Sportler nutzten sie häufig, „um Vorteile zu erzielen, die nicht evidenzbasiert sind“, schrieben sie.

„Eis könnte den gegenteiligen Effekt haben wie erwartet, etwa eine verzögerte Geweberegeneration oder eine beeinträchtigte Erholung.“

Die Autoren hoben außerdem die Umweltfolgen hervor, die durch die Herstellung, den Transport und die Lagerung solcher enormen Eismengen entstehen.

Osteopathie: „Weit entfernt von Wissenschaft“

Eine weitere alternative Behandlungsmethode, nach der Sportler greifen – die Osteopathie –, ist bei Olympischen Spielen keineswegs neu.

Osteopathinnen und Osteopathen gehören zum Personal der Verbände und sind in die Teams der offiziellen Olympiaklinik eingebunden, die die Athletinnen und Athleten täglich betreut.

Doch die Osteopathie, die durch manuelle Behandlungen des Körpers die Gesundheit wiederherstellen will, verfügt über wenig wissenschaftliche Grundlage; ihre Wirksamkeit ist weiterhin stark umstritten.

Untersuchungen mit strenger Methodik kamen zu dem Ergebnis, dass große Bereiche dieser Disziplin – etwa die „kraniale“ oder „viszerale“ Osteopathie – schlicht keine Wirkung zeigen.

Andere osteopathische Manipulationen, die den Techniken von Physiotherapeutinnen und Physiotherapeuten näherkommen, scheinen gegenüber konventioneller, evidenzbasierter Physiotherapie keinen besonderen Vorteil zu bieten.

Eine 2021 in JAMA Internal Medicine veröffentlichte randomisierte klinische Studie verglich bei 400 Patienten mit Rückenschmerzen osteopathische Manipulationen mit „Scheinbehandlungen“ wie leichten Berührungen.

Der Unterschied zwischen beiden Ansätzen sei „wahrscheinlich nicht klinisch bedeutsam“, hieß es in der Studie.

Osteopathinnen und Osteopathen vermittelten Athletinnen und Athleten ein Gefühl des „Wohlbefindens ohne heilende Eigenschaften“, sagte Pascale Mathieu, Präsidentin des französischen Physiotherapeutenrats.

Mathieu betonte, dass sie sich nicht allzu sehr daran störe, dass Osteopathie bei den Olympischen Spielen eine Bühne erhalte, wo die reguläre Betreuung häufig aus einer Mischung von Physiotherapie und Osteopathie bestehe.

„Wofür ich wirklich kämpfe, ist zu verhindern, dass Osteopathie in Krankenhäuser Einzug hält“, sagte sie.

Auch einigen Unternehmen wird vorgeworfen, die Olympischen Spiele zum Verkauf von Produkten mit zweifelhaftem medizinischem Nutzen zu verwenden.

Der französische Pharmakonzern Sanofi geriet in die Kritik, weil er im Vorfeld der Spiele ein „schmerzlinderndes“ Pflaster namens Initiv beworben hatte.

Sanofi wirbt dabei mit Unterstützung von Athleten wie dem französischen Olympioniken Kevin Mayer und erklärt, das Pflaster enthalte Partikel, die vom Körper ausgesandte Infrarotenergie auf einen bestimmten Bereich zurückreflektierten, um Schmerzen zu lindern.

Sanofi erklärte gegenüber AFP, eine klinische Studie zu dem Pflaster sei „von der wissenschaftlichen Gemeinschaft positiv aufgenommen“ worden.

Schmerzspezialist Didier Bouhassira zeigte sich jedoch nicht überzeugt.

„Ein Produkt wird als Wundermittel angepriesen, doch es ist reine PR und weit entfernt von Wissenschaft“, sagte er.

© Agence France-Presse