Bärtierchen reitet auf einem Nematoden und gewinnt bei Nikon

Bärtierchen gehören womöglich zu den niedlichsten und bekanntesten mikroskopisch kleinen Lebewesen der Welt.

Sie werden auch Wasserbären oder Moosschweinchen genannt und sind gemächlich wirkende Tiere mit acht Beinen, die für ihre enorme Widerstandsfähigkeit bekannt sind.

Weltweit sind nahezu 1.500 Arten von Bärtierchen bekannt. Sie leben von den Polen bis in die Tropen, auf den höchsten Bergen ebenso wie am Meeresgrund. Sogar die extremen Bedingungen auf der Mondoberfläche können sie überstehen.

Ein junges Bärtierchen war offenbar kühn genug, auf dem Rücken eines seiner gefährlichsten Fressfeinde mitzufahren: eines mikroskopisch kleinen Wurms, der Nematode genannt wird. Das unter dem Mikroskop aufgenommene Video dieser Fahrt belegte am Dienstag beim Nikon-Wettbewerb „Small World in Motion“ den fünften Platz und gewann 600 US-Dollar.

„Nematoden fressen häufig Bärtierchen, daher hatte ich das Gefühl, dass ziemlich viel auf dem Spiel stand“, schrieb Quinten Geldhof, der 24-jährige Hobbyfilmer hinter dem Video dieser „wilden Fahrt“, Business Insider in einer E-Mail.

„So etwas hatte ich noch nie gesehen.“

Das Video können Sie sich selbst ansehen:

Bärtierchen auf einem Nematoden

Die Szene, die an den Wilden Westen erinnert, ist zwar etwas skurril, für Fachleute aber nicht völlig überraschend.

„Es ist eines dieser Ereignisse, die vorkommen können, bei denen man aber nur selten gerade eine Kamera zur Hand hat, um sie festzuhalten“, schrieb Sandra McInnes, Bärtierchen-Forscherin beim British Antarctic Survey, Business Insider per E-Mail.

McInnes zufolge scheint das Tier im Video einer Art der Gattung Diphascon anzugehören. Diese Bärtierchen werden durchschnittlich etwa 0,35 Millimeter lang.

Dass es auf den Nematoden geklettert ist, könnte einen ganz praktischen Grund gehabt haben.

„Bärtierchen können nicht auf Glas- oder Kunststoff-Petrischalen laufen“, erklärte Paul Bartels, Bärtierchen-Forscher und Biologieprofessor am Warren Wilson College, Business Insider in einer E-Mail.

„Ich glaube, dieses Bärtierchen stieß einfach auf den Nematoden, und er war etwas, woran es sich festhalten konnte – besser, als hilflos herumzuzappeln.“

Ein Mikroskop und ein Smartphone

Geldhof berichtete, er habe Moos vom Gehweg nahe seinem Wohnhaus in Winthrop im US-Bundesstaat Massachusetts gesammelt und mit einem Gerät namens Baermann-Trichter Mikroorganismen herausgefiltert.

Am Ende hatte er einen Nematoden und einen Satz Bärtierchen-Eier, die durch sein Mikroskop sichtbar waren.

Er bewahrte sie auf einem Objektträger in einer selbst gebauten Feuchtkammer auf – im Grunde eine geschlossene Box mit nassen Papiertüchern, damit der Objektträger nicht austrocknete.

Wenige Tage später waren die Bärtierchen geschlüpft, und etwa fünf Jungtiere bewegten sich über den Objektträger.

„Eines dieser kleinen Moosschweinchen wanderte in Richtung eines Nematoden auf dem Objektträger und kletterte zu meiner großen Überraschung sofort auf ihn“, sagte Geldhof.

Er filmte genau im richtigen Moment: Zum Einsatz kamen ein bei Amazon gekauftes Swift-380B-Mikroskop sowie ein Adapter, der die Kamera seines iPhone 14 Pro am Okular des Mikroskops hielt. Die gesamte Ausrüstung koste weniger als 1.000 US-Dollar, sagte er.

Mit Mikroskop-Videografie begann Geldhof vor rund zwei Jahren, nachdem er auf YouTube mehrere Kanäle entdeckt hatte, die Mikroskopvideos veröffentlichen. Eigene Aufnahmen teilt er auf Instagram unter dem Namen @microhobbyist.

„Ich fand es absolut faszinierend, Dinge aus einer mikroskopischen Perspektive zu sehen – einfach unterschiedlichste Gegenstände aus dem Haushalt, Teichwasser oder Meerwasser unter das Mikroskop zu legen. Und ich wollte einen Weg finden, das mit anderen Menschen zu teilen“, sagte er.

„Egal, wo man hinschaut, es gibt immer etwas Überraschendes zu entdecken“, fügte er hinzu.

Dieser Artikel wurde ursprünglich von Business Insider veröffentlicht.

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