Eine MVA-BN-Dosis schützt vor Mpox laut Studie

Mpox (früher als Affenpocken bekannt) ist eine Virusinfektion, die sich laut einer neuen Studie bereits mit einer einzigen Dosis eines vorhandenen Impfstoffs verhindern lässt.

Diese Erkenntnis könnte dazu beitragen, die weltweite Mpox-Ausbreitung einzudämmen. Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) hatte den Ausbruch bereits im Juli 2022 zu einer gesundheitlichen Notlage von internationaler Tragweite erklärt.

Vorhandene Pockenimpfstoffe gegen Mpox

Damals empfahl die WHO den gezielten Einsatz von Pockenimpfstoffen der zweiten oder dritten Generation. Seither lagen jedoch nur wenige klinische Daten oder Erkenntnisse aus der Praxis zur Wirksamkeit dieses Ansatzes vor. Pocken sind eine mit Mpox verwandte Viruserkrankung, der durch Impfungen vorgebeugt werden kann.

Die Entwicklung neuer Medikamente und Impfstoffe kostet Zeit und Geld, das andernfalls für die Einführung eingesetzt werden könnte. Umso erfreulicher ist es, dass ein bereits verfügbarer Impfstoff Mpox wirksam verhindern könnte.

Beobachtungsstudien seit der WHO-Erklärung deuteten darauf hin, dass der Impfstoff Modified Vaccinia Ankara-Bavarian Nordic (MVA-BN) Mpox mit einer Wirksamkeit zwischen 36 und 86 Prozent vorbeugen könnte.

Das Team der neuen Studie unter Leitung der Ärztin für öffentliche Gesundheit Christine Navarro von Public Health Ontario und der University of Toronto weist jedoch darauf hin, dass Beobachtungsdaten anfällig für Verzerrungen sind. Dadurch können irreführende oder ungenaue Ergebnisse entstehen.

In der dringlichen aktuellen Lage können Beobachtungsergebnisse dennoch rasch dringend benötigte Lösungen liefern: Weltweit steigen die Mpox-Infektionen wieder an, während sich in Afrika der bislang „gefährlichste“ Erregerstamm verbreitet. Bei solchen Untersuchungen wird eine bereits bestehende Massnahme genutzt, um eine Hypothese zu prüfen.

Studie zur Wirksamkeit einer MVA-BN-Dosis

Die Forschenden übertrugen deshalb die Gestaltungsprinzipien randomisierter Studien – des Goldstandards zur Prüfung der Arzneimittelwirksamkeit – auf die Auswertung von Beobachtungsdaten. Diese Methode wird als Emulation einer Zielstudie bezeichnet und kann den kausalen Effekt eines Impfstoffs abschätzen, während Verzerrungen möglichst gering gehalten werden.

Die 3.204 mit MVA-BN geimpften Männer der Studie stammten sämtlich aus Ontario in Kanada. Sie hatten vor einem Kontakt mit Mpox eine Dosis erhalten; Mpox erreichte Ontario irgendwann zwischen Juni 2022 und November 2022.

Zum Vergleich wurde diese Gruppe mit 3.204 Männern abgeglichen, die keine Impfung erhalten hatten. Wurde einer der Männer dieser Vergleichsgruppe während des Untersuchungszeitraums geimpft, kam ein weiterer ungeimpfter Mann hinzu. Dadurch wurde niemandem der Zugang zur Impfung verweigert; die Betroffenen wurden lediglich als Kontrollpersonen untersucht, solange sie „in der Warteschlange“ standen.

Während des Studienzeitraums wurden 71 Mpox-Infektionen diagnostiziert: 21 davon in der geimpften und 50 in der ungeimpften Gruppe.

Daraus ergibt sich für eine einzelne Impfdosis eine geschätzte Wirksamkeit von 58 Prozent.

Zudem stellten die Forschenden fest, dass MVA-BN in den ersten 14 Tagen nach der Impfung nicht mit einer niedrigeren Mpox-Infektionsrate verbunden war. Wahrscheinlich hatte der Körper in diesem Zeitraum noch nicht genügend Zeit, eine ausreichende Antikörperreaktion aufzubauen.

Dass ein Impfstoff etwas Zeit benötigt, um seine Wirkung zu entfalten, ist zwar nicht überraschend. Dieses Ergebnis stützt jedoch zusätzlich die Annahme, dass die Impfung selbst die Ursache für die geringere Zahl an Mpox-Infektionen in der geimpften Kohorte war.

„Obwohl MVA-BN in Kanada als Reihe aus zwei Dosen im Abstand von 28 Tagen zugelassen ist, verfolgte Ontario zunächst eine Dosissparstrategie, sodass Impfberechtigte wegen Bedenken hinsichtlich begrenzter Impfstoffvorräte nur eine Dosis erhalten konnten“, schreiben die Autoren.

Ende September 2022 führte Ontario ein Zwei-Dosen-Programm ein. Allerdings hatten zu wenige Teilnehmende die zweite Dosis erhalten, als dass die Forschenden deren Wirksamkeit in der vorliegenden Studie hätten bewerten können.

„Unsere Ergebnisse stärken die Evidenz dafür, dass MVA-BN Mpox-Infektionen wirksam verhindert und für gefährdete Gemeinschaften verfügbar und zugänglich gemacht werden sollte“, schliessen die Autoren.

Die Forschung wurde im British Medical Journal veröffentlicht.