Naturaktivitäten am Mjøsa-See können Einsamkeit verringern

Einsamkeit bedeutet nicht zwangsläufig, allein zu sein. Häufig entsteht sie aus dem Gefühl, nicht verbunden zu sein. Dieses Empfinden hat in den vergangenen Jahren zugenommen und bereitet Forschenden sowie Fachleuten für öffentliche Gesundheit Sorgen.

Eine neue Studie aus Norwegen ging einer einfachen Frage nach: Kann die Natur Menschen dabei helfen, sich weniger einsam zu fühlen? Die Forschenden werteten Umfragedaten von mehr als 2.500 Personen aus, die in der Nähe des Mjøsa-Sees leben.

Die Ergebnisse legen nahe, dass alltägliche Aktivitäten in der Natur das emotionale Wohlbefinden beeinflussen können.

„Das Fazit lautet, dass Aktivitäten im Freien in natürlichen Umgebungen weitgehend eine schützende Wirkung gegen Einsamkeit haben“, sagte Sindre Johan Cottis Hoff, Doktorand an der Norwegischen Technisch-Naturwissenschaftlichen Universität.

Einsamkeit hat zwei Formen

Einsamkeit geht über körperliche Isolation hinaus. Selbst Menschen, die von anderen umgeben sind, können sich unverbunden fühlen.

Forschende unterscheiden häufig zwischen zwei Formen. Soziale Einsamkeit entsteht durch das Fehlen eines größeren Netzwerks oder einer Gemeinschaft. Emotionale Einsamkeit beschreibt dagegen das Fehlen enger, bedeutsamer Bindungen.

Diese Unterscheidung ist wichtig, weil nicht jede Maßnahme auf dieselbe Weise wirkt. Soziale Veranstaltungen oder Gruppenaktivitäten können einigen Menschen helfen, schließen jedoch nicht immer tieferliegende emotionale Lücken.

Tatsächlich zeigen frühere Untersuchungen, dass mehr soziale Kontakte Einsamkeit nicht verlässlich verringern.

Hier kommen natürliche Umgebungen ins Spiel. Parks, Seen und Wälder werden oft mit einer besseren psychischen Gesundheit in Verbindung gebracht. Doch woran liegt das? Die Erklärung könnte weniger darin liegen, wem wir dort begegnen, sondern vielmehr darin, wie wir uns zu dem jeweiligen Ort verhalten.

Natur schafft tiefere Verbundenheit

Die Studie rückt zwei zentrale Konzepte in den Mittelpunkt. Das erste ist die Verbundenheit mit der Natur. Gemeint ist das Empfinden, Teil der natürlichen Welt zu sein. Es geht also nicht allein darum, Natur zu besuchen, sondern sich ihr verbunden zu fühlen.

Das zweite Konzept ist die Ortsverbundenheit. Sie beschreibt emotionale Bindungen an einen bestimmten Ort. Ein See, ein Weg oder auch ein vertrauter Park kann mit der Zeit eine besondere Bedeutung gewinnen.

Beide Formen der Verbundenheit scheinen Einsamkeit zu mindern, allerdings auf unterschiedliche Weise. Die Verbundenheit mit der Natur steht sowohl mit emotionaler als auch mit sozialer Einsamkeit in Zusammenhang.

Die Ortsverbundenheit hängt vor allem mit sozialer Einsamkeit zusammen, insbesondere wenn ein Ort zugleich als gemeinsamer Treffpunkt für die Gemeinschaft dient.

Aktivitäten in der Natur verringern Einsamkeit

„Die Stärkung des Zugehörigkeitsgefühls – nicht nur zu anderen Menschen, sondern auch zu natürlichen Umgebungen und der Umgebung – scheint eine schützende Wirkung gegen Einsamkeit zu haben“, sagte Hoff.

Das deutet darauf hin, dass Zugehörigkeit nicht ausschließlich durch andere Menschen entstehen muss. Sie kann auch aus der Welt um uns herum erwachsen.

Die Forschenden untersuchten verbreitete Aktivitäten rund um den Mjøsa-See, darunter Spazierengehen, Bootfahren, Angeln und den bloßen Aufenthalt am Ufer. Diese Aktivitäten standen mit geringerer Einsamkeit in Verbindung, jedoch nicht unmittelbar.

Stattdessen entstand der Effekt über die Verbundenheit mit der Natur und die Ortsverbundenheit. Einfach gesagt: Menschen fühlten sich weniger einsam, wenn diese Aktivitäten ihnen halfen, eine Verbindung zur Natur aufzubauen oder sich einem Ort zugehörig zu fühlen.

Der Natur Aufmerksamkeit schenken

Bemerkenswert ist, dass nicht alle Aktivitäten denselben Einfluss hatten. Ruhige, nachdenkliche Beschäftigungen wie Spazierengehen oder das Genießen der Aussicht zeigten stärkere Zusammenhänge mit der Naturverbundenheit.

Stärker zielorientierte Aktivitäten, etwa Sport, wiesen dagegen schwächere Zusammenhänge auf.

Dieses Muster legt nahe, dass die Art der Begegnung mit der Natur wichtiger ist als die Häufigkeit der Besuche. Aufmerksamkeit, das Wahrnehmen von Details und die Wertschätzung der Umgebung scheinen das Erlebnis zu vertiefen.

„Wenn man sich selbst als Teil der Natur sieht, entsteht ein Gefühl der Zugehörigkeit zu einer Gemeinschaft“, erklärte Hoff.

„Viele Menschen haben früher argumentiert, dass Einsamkeit nur mit menschlichem Kontakt und menschlichen Gemeinschaften zusammenhängt, doch in den vergangenen Jahren haben mehrere Studien gezeigt, dass auch die Bindung an Orte und natürliche Umgebungen eine ausgeprägte Wirkung hat.“

Die Kraft des Alleinseins

Eines der auffälligsten Ergebnisse stellt eine verbreitete Annahme infrage. Allein unternommene Aktivitäten zeigten stärkere Vorteile bei der Verringerung von Einsamkeit.

Zunächst klingt das widersprüchlich. Doch Alleinsein ist nicht dasselbe wie Einsamkeit. Wenn Menschen Zeit allein in der Natur verbringen, setzen sie sich oft intensiver mit ihren Gedanken auseinander.

Diese Reflexion kann ihr Gefühl der Verbundenheit mit der Umgebung stärken.

Diese Verbindung wiederum kann das Empfinden von Isolation abschwächen. Mit anderen Worten: In der passenden Umgebung allein zu sein, kann Menschen insgesamt helfen, sich weniger allein zu fühlen.

Ein Gleichgewicht bleibt jedoch wichtig. Zu viel Isolation kann weiterhin schaden. Der Nutzen entsteht durch freiwilliges Alleinsein, nicht durch erzwungene Absonderung.

Die Natur bietet neue Lösungen

Diese Erkenntnisse verändern den Blick auf Einsamkeit. Bisher lag der Schwerpunkt meist darauf, soziale Kontakte zu erweitern. Das ist weiterhin bedeutsam, könnte aber nicht ausreichen.

Naturerfahrungen eröffnen einen weiteren Weg. Sie können Menschen das Gefühl geben, Teil von etwas Größerem zu sein – selbst ohne direkten Austausch mit anderen.

„Einsamkeit und das Gefühl, nicht dazuzugehören, sind große Herausforderungen für die öffentliche Gesundheit. Wenn natürliche Umgebungen zerstört werden oder schlechter zugänglich sind, kann das für die Gesellschaft kostspielig werden“, sagte Hoff.

Städte sollten Natur einplanen

Daraus ergeben sich praktische Konsequenzen. In der Stadtplanung können Grünflächen berücksichtigt werden, die zu ruhiger Reflexion einladen. Programme der öffentlichen Gesundheit können einen achtsamen Umgang mit der Natur fördern und nicht nur Aktivitäten im Freien.

Schon einfache Praktiken wie Geräusche wahrzunehmen, Muster zu beobachten oder Landschaften zu würdigen, können einen Unterschied machen.

„Die meisten Menschen können Verantwortung für ihr eigenes Wohlbefinden übernehmen, im Sinne von: ‚Das ist wahrscheinlich gut für mich.‘ Doch manche Menschen brauchen möglicherweise etwas Unterstützung, um sich selbst helfen zu können“, ergänzte Hoff.

„Darüber hinaus sollten Kommunalbehörden bei ihrer Planung berücksichtigen, dass Einwohnerinnen und Einwohner Zugang zu Naturgebieten haben.“

Eine neue Perspektive auf Einsamkeit

Einsamkeit wird häufig als soziales Problem betrachtet. Diese Forschung zeigt, dass sie auch ein Umweltproblem ist. Das Wohlbefinden des Menschen hängt nicht nur von Beziehungen zu anderen ab, sondern ebenso von Beziehungen zu Orten und Ökosystemen.

Ein Spaziergang an einem See, ein stiller Moment unter Bäumen oder die Zeit, in der man fließendes Wasser beobachtet, kann ein Zugehörigkeitsgefühl schaffen, das sich kaum vollständig in Worte fassen lässt.

„Die Natur ist in Norwegen nie weit entfernt, selbst mitten in einer Stadt, auch wenn man beim Besuch solcher Naturgebiete oft irgendeine Art von Stadtlärm hört. In vielen anderen Ländern ist der Zugang zur freien Natur viel stärker eingeschränkt“, bemerkte Hoff.

Die Natur ersetzt keine menschliche Verbindung. Sie fügt ihr jedoch eine weitere Ebene hinzu. Und in einer Welt, in der Einsamkeit zunimmt, könnte diese zusätzliche Ebene wichtiger sein, als wir früher angenommen haben.