Tour de France 2026: Dopingverdächtigungen im Fokus

Die schwere Vergangenheit des Radsports und die aufsehenerregenden Affären einzelner Teams und Fahrer haben die Tour de France in eine Spirale von Dopingverdächtigungen geführt. Das Jahr 2026 nimmt dabei eine Sonderstellung ein. Steigende Leistungen im Peloton, harte Wetterbedingungen und eine beispiellose Dopingkontrolle mitten in der Nacht werfen bei der Grande Boucle umso mehr Fragen auf.

Die Tour de France 2026 endete am Sonntag, dem 26. Juli, in Paris – nach einer auf 80 Kilometer verkürzten Runde durch die Straßen der Hauptstadt. Zum letzten Mal in dieser Saison war das Gelbe Trikot zu sehen, das Tadej Pogačar trug, als er in der Rue Lepic mit hohem Tempo angriff und bis auf die Kuppe des Montmartre fuhr, um seine Radsportgeschichte weiter auszubauen.

Die Grande Boucle war in diesem Jahr besonders anspruchsvoll, doch die Fahrer waren stärker denn je – vor allem die Spitzenfahrer der besten Teams. Entsprechend haben die Dopingverdächtigungen zugenommen. Ganz verschwunden waren sie aus diesem Sport aufgrund seiner belasteten Geschichte und prominenter Skandale wie der Festina-Affäre (1998), Lance Armstrong (2000er-Jahre) oder dem Puerto-System allerdings nie.

Auch die Fachpresse befasste sich mit dem Thema: Miroir du Cyclisme, das 2025 von l’Humanité neu aufgelegt wurde, widmete sich unter der Federführung von Florent Le Du dem Thema. Ein ergänzendes Video zum schriftlichen Dossier, das am 22. Juli veröffentlicht wurde, überschritt 100.000 Aufrufe.

Tour de France 2026: Warum gibt es Dopingverdächtigungen?

Durchschnittstempo um 1,5 km/h gestiegen

Über die 21 Etappen der Tour de France 2026 erreichte das Tempo der Radprofis neue Höchstwerte. Die durchschnittliche Geschwindigkeit lag 1,5 km/h über dem Vorjahr, das bereits ein Rekordjahr gewesen war. Besonders stach die elfte Etappe zwischen Bicheur und Nevers hervor, auf der der Schnitt 51 km/h betrug. Um diese Leistung zu ermöglichen, soll die von jedem Fahrer erbrachte Leistung gegenüber der vorherigen Fahrergeneration um 60 Watt gestiegen sein, wie Warren Bargil in einem Interview mit L’Équipe feststellte.

„Die Leute begreifen nicht, wie sehr das Niveau gestiegen ist. Meine Generation hat diese Lücke immer größer werden sehen. Heute kommen junge Fahrer, die 20 Minuten lang 7 W/kg halten können. Früher war man mit 6 W/kg ein guter Fahrer. Heute bist du einfach ein weiterer Helfer“, sagte er am zweiten Ruhetag der Tour de France 2026.

Drei Etappen bei mehr als 39 Grad

Mehr Leistung wurde zudem unter schwierigeren Bedingungen erbracht. 2026 verwandelte die Tour de France sich in einen Glutofen. Während einer Hitzewelle litt das Peloton erheblich. Im Mittel herrschten bei der Grande Boucle 33 Grad. Neun Etappen überschritten die Marke von 35 Grad, drei davon sogar 39 Grad. Zur Vorbereitung auf die Tour trainierten die Fahrer selbstverständlich ihre Hitzetoleranz, vor allem aber auch in der Höhe, um die verschiedenen Pässe über 1.800 Metern ohne allzu große Probleme bewältigen zu können.

Eine Kontrolle mitten in der Nacht

Zu dem Widerspruch zwischen Rekordgeschwindigkeiten und Bedingungen, die körperliche Höchstleistungen eigentlich erschweren, kam ein weiterer besonders auffälliger Umstand: eine echte nächtliche Dopingkontrolle. Sie löste eine erhebliche Kontroverse aus und wurde von einem Teil der Tour-de-France-Fahrer scharf kritisiert – ein Vorgang, der Aufmerksamkeit verdient.

In der Nacht vom 18. auf den 19. Juli 2026 klopften Inspektoren der ITA (Internationale Testagentur) an die Hoteltüren der beiden Erstplatzierten der Gesamtwertung, Jonas Vingegaard und Tadej Pogačar. Der Erste wurde um 2 Uhr morgens kontrolliert, der Zweite um 5 Uhr.

Üblicherweise untersagt die Regelung Dopingkontrollen in der Nacht zwischen 23 Uhr und 6 Uhr. Dieser Rahmen ist nachvollziehbar, weil die Erholung der Fahrer geschützt werden soll, die für Leistungen über die 21 Etappen der Grande Boucle entscheidend ist. Zugleich kann dieses Zeitfenster jedoch ausreichen, um Dopingmethoden oder -produkte einzusetzen, bevor deren Spuren im Körper nicht mehr nachweisbar sind.

Die Aktion stieß auf Kritik. Zunächst von den Fahrern, die ihren Schlaf respektiert sehen wollten, aber auch darüber hinaus: Manche sahen darin einen PR-Schachzug, mit dem gezeigt werden sollte, dass die Tour de France die nötigen Mittel einsetzt, um die Leistungen moderner Fahrer zu legitimieren. Die Anordnung dieser Kontrolle fällt jedoch unter eine strenge gesetzliche Ausnahme in Frankreich. Vor einer Genehmigung muss die Agentur das Vorliegen von „schwerwiegenden und übereinstimmenden Verdachtsmomenten“ belegen. Außerdem muss ein konkretes Risiko der Beweisverschleierung bestehen. Schließlich ist ein Richter für Freiheit und Haft anzurufen.

Die drei wichtigsten in Betracht gezogenen Dopingmethoden

Indem die Inspektoren erstmals die gesetzlich festgelegte zeitliche Grenze für Dopingtests überschritten, nahmen sie zwei zentrale Formen des Dopings ins Visier. Die Kontrollen um 2 Uhr und 5 Uhr waren keineswegs zufällig angesetzt. Ziel war es, die Fahrer zu Uhrzeiten zu testen, zu denen sich bei Methoden mit extrem kurzen Nachweisfenstern – teils nur drei Stunden – noch Dopinganzeichen feststellen lassen könnten.

Eigenbluttransfusion

Ein erster zentraler Dopingverdacht im Radsport – und auch in vielen anderen Sportarten – betrifft die Eigenbluttransfusion. Das Prinzip ist einfach: Zuvor entnommenes eigenes Blut wird wieder injiziert. Dadurch lässt sich unter anderem die Fähigkeit zur erneuten Sauerstoffversorgung steigern, etwa wenn das zurückgeführte Blut nach einem Höhentrainingslager entnommen wurde. In der Höhe ist die Zahl der roten Blutkörperchen im Blut größer, weil der Körper sich anpasst und mehr Zellen produziert, die Sauerstoff transportieren können. Diese Methode hinterlässt im biologischen Pass einer Person eine „Spur“, allerdings nur für einen begrenzten Zeitraum.

Mikrodosierung

Eine weitere wesentliche Spur bei den Dopingverdächtigungen ist die Mikrodosierung von Substanzen. Dabei geht es weiterhin um EPO und Wachstumshormone. Beide wirken unterschiedlich. EPO (Erythropoetin) ist ein Glykoproteinhormon, das natürlicherweise von den Nieren produziert wird. Es signalisiert dem Knochenmark, mehr rote Blutkörperchen zu bilden, wenn der Körper sich an die Höhe anpasst. Wachstumshormone hingegen spielen vor allem bei Muskelaufbau und der Verringerung der Fettmasse eine Rolle.

Die Einnahme von EPO ist im Radsport nicht neu. Gerade der Schock der Festina-Affäre 1998 hatte diese Methode ans Licht gebracht. Im Kofferraum des Autos des Teamarztes fanden französische Zollbeamte eine mobile Apotheke mit 200 EPO-Ampullen, Wachstumshormonen, Testosteron und Amphetaminen. 2026 könnte EPO erneut ein Thema werden, weil hochmoderne Mittel eine größere Diskretion ermöglichen, etwa biosimilare EPO-Präparate oder Derivate aus Meeresorganismen.

mRNA-Impfstoff

Weitere Verdächtigungen betreffen „genetische Therapien“ auf mRNA-Basis – dieselbe Technik, die es ermöglichte, die Bevölkerung gegen die Covid-19-Epidemie zu „impfen“. Im Sport geht es dabei nicht um die Behandlung einer Krankheit, sondern darum, die Genexpression eines Athleten vorübergehend oder dauerhaft zu verändern, um dessen körperliche Fähigkeiten zu maximieren. Im Fokus steht auch hier insbesondere das EPO-Gen, um synthetisches EPO zu vermeiden.

„Der Impfstoff gegen das Coronavirus ist beispielsweise eine Form der Gentherapie. Man führt mRNA ein, die den Organismus dazu anregt, bestimmte Proteine selbst zu produzieren“, erklärte der belgische Forscher Peter Van Eenoo, Leiter des Gentner Dopingkontrolllabors DoCoLab, in der Sendung De Avondetappe. Anschließend fügte er hinzu, dass das gleiche Verfahren „den Körper dazu anregen könnte, mehr EPO oder Wachstumshormon zu produzieren“.

Zur Steigerung von Ausdauer und Leistung kommen weitere Ansätze infrage, bei denen Gene stimuliert werden, die durch die Blockierung von Myostatin die Muskelmasse erhöhen. Myostatin ist ein Protein, das als Bremse beziehungsweise negativer Regulator des Muskelwachstums wirkt.

Platz 1 auf der Alpe d’Huez vor vier gedopten Champions

Zu den großen Höhepunkten der Tour de France 2026 zählt der historische Aufstieg von Tadej Pogačar auf die Alpe d’Huez. Auf den 21 Kehren dieses Bergpasses der Hors-Catégorie holte der Fahrer auf der 19. Etappe die drei Ausreißer ein, die sich nicht mehr einig waren. Sepp Kuss, Richard Carapaz und der Franzose Lenny Martinez sahen den Slowenen allein, ohne Hilfe seines Teams, herankommen und nach 35 Minuten und 27 Sekunden seit Beginn seines Anstiegs die Ziellinie überqueren.

Damit übernahm Tadej Pogačar in der historischen Rangliste der schnellsten Fahrer an diesem Pass den ersten Platz. Er unterbot einen 29 Jahre alten Rekord mit einem deutlichen Vorsprung von 1 Minute und 13 Sekunden. Es war eine historische Leistung vor mehr als 500.000 Zuschauern an den Hängen des Grandes-Rousses-Massivs. In dieser Rangliste bleibt aber auch und vor allem festzuhalten, dass vier dieser Fahrer eingeräumt haben, gedopt zu haben: Marco Pantani, Lance Armstrong, Jan Ullrich und Richard Virenque.

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