Wache Nierentransplantation bei Northwestern Medicine: 74-Jähriger bleibt bei Bewusstsein

„Ich habe alles gesehen“, erzählt der 74-jährige Harry Stackhouse aus Illinois, der während seiner jüngsten Nierentransplantation bei Bewusstsein war. Während er sich mit den Ärztinnen und Ärzten unterhielt, das Spenderorgan betrachtete und beobachtete, wie das OP-Team die Wunde mit Klammern verschloss, verspürte er keine Schmerzen.

Schon 36 Stunden nach dem Eingriff im Northwestern Medicine wurde Stackhouse entlassen. Das Krankenhausnetzwerk möchte Transplantationen ohne risikoreiche Vollnarkose künftig zum Standard machen.

Die Operation am 15. Juli dauerte etwas mehr als eine Stunde und war der zweite derartige Eingriff unter Leitung von Satish Nadig, Direktor des Comprehensive Transplant Center des in Chicago ansässigen Klinikverbunds. Inzwischen hat er bereits eine dritte Operation dieser Art vorgenommen.

„Wir befinden uns heute bei Transplantationen an einem Wendepunkt, weil wir die verfügbaren Technologien nutzen können, um wirklich in diese nächste Ära vorzudringen“, sagte Nadig gegenüber AFP.

Nierentransplantation ohne Vollnarkose

Die Vorstellung mag abschreckend oder sogar beängstigend wirken. Doch die medizinischen Vorteile einer Spinalanästhesie bei Nierentransplantationen – vergleichbar mit dem Vorgehen bei Kaiserschnitten – sind gut belegt.

Bei einer Vollnarkose ist eine Intubation erforderlich. Diese kann die Stimmbänder schädigen, die Darmfunktion verzögern und besonders bei älteren Patientinnen und Patienten einen anhaltenden „Gehirnnebel“ verursachen.

Zwar finden sich in der medizinischen Fachliteratur vereinzelte Berichte über wache Nierentransplantationen aus mehreren Ländern, die Jahrzehnte zurückreichen. Breite Akzeptanz fanden sie jedoch nie.

Dieses Jahr sei erst der 70. Jahrestag der ersten erfolgreichen Nierentransplantation mit einer lebenden Spenderin oder einem lebenden Spender beim Menschen, betont Nadig. Entsprechend groß sei die Zurückhaltung gewesen, den bisherigen Standard infrage zu stellen.

„Doch jetzt sind die Ergebnisse bei Nierentransplantationen fantastisch, und es ist an der Zeit, die Paradigmen zu hinterfragen, an denen wir historisch festgehalten haben.“

Leben zurückgeben

Stackhouse, Vater von sechs Kindern und früher als Maler und Dekorateur tätig, berichtet, dass er im Dezember 2019 erstmals mit grippeähnlichen Beschwerden erkrankte. Sein Zustand verschlechterte sich so stark, dass er kaum noch gehen konnte.

Einige Monate später kam er in die Notaufnahme. Dort erfuhr er nicht nur, dass er in der gefährlichsten frühen Phase der Pandemie an Covid-19 erkrankt war, sondern auch, dass eine Niere versagt hatte und die andere nur noch zu zwei Prozent arbeitete.

Er stellte sich auf Dialysebehandlungen dreimal wöchentlich ein. Als die Zugänge jedoch zunehmend versagten und sich seine Venen verschlossen, drängte ihn seine Tochter Trewaunda, über eine Transplantation nachzudenken. Sie bot an, sich selbst als mögliche Spenderin testen zu lassen.

Zunächst wollte Stackhouse nicht in das Leben seiner Kinder „eingreifen“, doch schließlich stimmte er zu.

Nach einem Gespräch mit Nadig und Informationen über das AWAKE Kidney Program, das bei Nierentransplantationen auf beschleunigte Eingriffe ohne Vollnarkose setzt, entschied er sich für die Operation.

„Ob Sie es glauben oder nicht: Ich habe überhaupt nichts gespürt – es war unglaublich“, sagte Stackhouse AFP.

Während des Eingriffs sprach er mit dem medizinischen Team. Als der Arzt ihm anbot, die Spenderniere zu zeigen, zögerte er nicht. „Mann, ich hätte nie gedacht, dass eine Niere so groß ist!“, rief er aus.

Rasche Entlassung und Erholung

Angesichts seines Alters wurde Stackhouse nach 36 Stunden entlassen. Das war etwas später als bei Nadigs erstem wachen Patienten im Mai, der das Krankenhaus nach 24 Stunden verlassen hatte, aber weiterhin deutlich kürzer als der US-Durchschnitt von fünf bis sieben Tagen bei sedierten Patientinnen und Patienten.

Wer kommt infrage?

Nadig führt den Erfolg auf Fortschritte wie gezielte Anästhesieblockaden im Bauchraum und an der Wirbelsäule, den Verzicht auf Opioid-Schmerzmittel sowie die Förderung einer frühen Nahrungsaufnahme zurück. Bereits vor Beginn des AWAKE-Programms hatte Northwestern Medicine damit die durchschnittliche Verweildauer seiner Patientinnen und Patienten senken können.

Stackhouse erholt sich nach eigenen Angaben ausgezeichnet: Er geht spazieren, mäht den Rasen und bereitet sein Boot für einen längst überfälligen Angelausflug vor. Seine Genesung verlief sogar schneller als die seiner 45-jährigen Tochter Trewaunda, die eine Vollnarkose erhalten hatte.

„Es ist einfach ein Geschenk, das man jemandem machen kann. Wenn man daran denkt, wie sein Zustand immer weiter bergab ging, sah es nicht gut aus“, sagte die Vorschullehrerin AFP. „Man gibt jemandem sein Leben zurück.“

Christopher Sonnenday, Leiter des Transplant Center bei University of Michigan Health, würdigte das Team von Northwestern Medicine für seine „wichtige Innovation in unserem Fachgebiet“.

„Eine geringere Belastung durch Vollnarkose beschleunigt nachweislich die Erholung in allen chirurgischen Fachbereichen, und ich bin überzeugt, dass sich dieser Nutzen auch bei Nierentransplantationen zeigen könnte“, sagte er AFP.

Wie breit solche Verfahren eingesetzt werden können, werde jedoch erst die praktische Erfahrung zeigen. Dazu gehöre auch die Frage, ob sie auf Patientinnen und Patienten mit Vorerkrankungen wie Adipositas oder Herzkrankheiten ausgeweitet werden können.

© Agence France-Presse