Warum Sport schauen das Wohlbefinden von Sportfans stärkt

Sportfan zu sein – ganz gleich, ob man Spitzenfußball, die Olympischen Spiele oder den Lieblingsverein vor Ort verfolgt – kann einer Achterbahnfahrt gleichen.

Ein Sieg sorgt für enorme Hochgefühle, eine Niederlage für bedrückende Tiefs; dazwischen liegen viele nervenaufreibende Momente.

Zum Glück dürfte die Gesamtwirkung positiv ausfallen. Studien zeigen, dass Menschen, die Sport verfolgen, ein höheres Wohlbefinden haben als Menschen ohne dieses Interesse. Wahrscheinlich hängt das mit den sozialen Seiten des Sportschauens zusammen.

Mit Wohlbefinden ist der psychische Zustand eines Menschen gemeint – also wie gut sich jemand fühlt. Menschen mit höherem Wohlbefinden sind meist körperlich gesünder und leben länger als Personen mit geringerem Wohlbefinden.

Sport schauen und Wohlbefinden

Unsere Forschungsgruppe an der Anglia Ruskin University unter Leitung von Helen wertete Daten von 7.209 Erwachsenen im Alter von 16 bis 85 Jahren aus. Sie lebten in England und hatten an der von der britischen Regierung beauftragten Umfrage „Teilnahme“ teilgenommen.

Dabei zeigte sich: Menschen im Vereinigten Königreich, die im vergangenen Jahr eine Sportveranstaltung live besucht hatten, waren mit ihrem Leben zufriedener, empfanden es als sinnvoller und fühlten sich weniger einsam als jene ohne einen solchen Besuch.

Diese Ergebnisse passen zu weiteren Untersuchungen. Sie ergaben, dass Menschen, die mindestens einmal jährlich Sport vor Ort verfolgen, weniger depressive Symptome aufweisen als Menschen, die dies nicht tun.

Keine Möglichkeit, Live-Veranstaltungen zu besuchen? Auch Sport im Fernsehen oder online zu verfolgen, kann dem Wohlbefinden zugutekommen.

Untersuchungen haben gezeigt, dass Personen, die Sport im Fernsehen oder Internet schauen, ebenfalls weniger depressiv sind als Menschen, die keinen Sport verfolgen. Mit zunehmender Häufigkeit des Sportschauens traten depressive Symptome sogar noch seltener auf.

Unabhängig davon, ob sie Sport vor Ort, im Fernsehen oder online sehen, berichten Sportzuschauerinnen und -zuschauer häufiger von einem stärkeren Gefühl der Lebenserfüllung als Menschen, die keinen Sport schauen.

Warum Sportfans vom gemeinsamen Erlebnis profitieren

Bei all diesen Ergebnissen handelt es sich um Korrelationen. Daher lässt sich nicht sicher bestimmen, welcher Faktor den anderen beeinflusst oder ob beide durch einen ganz anderen Umstand geprägt werden – etwa durch Wohlstand oder die Zahl der Freundinnen und Freunde.

Die Theorie der sozialen Identität und Forschung mit Hirnaufnahmen deuten jedoch darauf hin, dass das Sportschauen selbst den wichtigsten Schub für das Wohlbefinden geben könnte und nicht andere Faktoren.

Die positive Wirkung dürfte wahrscheinlich auf sozialer Identität beruhen. Menschen suchen Verbundenheit, indem sie Eigengruppen bilden: Gemeinschaften, mit deren Mitgliedern sie etwas gemeinsam haben. Solche Gemeinschaften werden Teil unserer Identität und bieten uns soziale sowie emotionale Unterstützung.

Eine solche Eigengruppe ist die Gemeinschaft mit Menschen, die dieselben Sportmannschaften unterstützen wie wir. Forschungen zeigen, dass Personen mit einer starken Identifikation mit einem Team sich eher emotional von anderen Fans unterstützt fühlten. Das steigerte ihre Lebenszufriedenheit.

Dank unserer gemeinsamen sozialen Identität teilen wir auch die sozialen und emotionalen Vorteile der Erfolge unserer Gruppe. Forschende der KU Leuven in Belgien nennen dies „sich im widergespiegelten Ruhm sonnen“.

Verliert unser Team hingegen, gehen wir eher auf Distanz, um uns vor negativen sozialen und psychischen Folgen zu schützen: „sich vom widergespiegelten Scheitern abkoppeln“.

Soziale Prozesse beim Sportschauen

Wie soziale Prozesse Sportzuschauerschaft und Wohlbefinden verbinden, verdeutlicht eine japanische Studie mit Hirnaufnahmen.

Darin waren Bereiche des Gehirns, die mit psychischen Belohnungen – also dem Gefühl, sich gut zu fühlen – verknüpft sind, aktiver, wenn Teilnehmende eine beliebte Zuschauersportart wie Baseball sahen als eine weniger beliebte wie Golf.

Die sozialen Vorteile des Sportschauens beschränken sich also nicht zwangsläufig darauf, gemeinsam mit Freundinnen, Freunden und Familie Live-Veranstaltungen zu besuchen.

Das Gemeinschaftsgefühl, das unsere Lieblingssportlerinnen und -sportler vermitteln, können wir sowohl im Stadion als auch bequem zu Hause erleben. Entsprechend können wir auch die psychischen Vorteile geniessen.

Ob Sie Ihr Team zu Hause oder im Stadion unterstützen: Sie können die Höhen und Tiefen des Fanseins geniessen, denn es tut Ihnen gut – vorausgesetzt, Sie teilen dieses Erlebnis mit anderen.

Rachel K Ownsworth, Doktorandin der Psychologie, Anglia Ruskin University; Annelie Harvey, ausserordentliche Professorin für Psychologie, Fakultät für Naturwissenschaften und Ingenieurwesen, Institut für Psychologie und Sportwissenschaft, Anglia Ruskin University; und Helen Keyes, Leiterin des Instituts für Psychologie und Sportwissenschaft, Anglia Ruskin University

Dieser Artikel wird unter einer Creative-Commons-Lizenz erneut von The Conversation veröffentlicht. Lesen Sie den Originalartikel.