Cannabis-Konsumstörung steht in starkem Zusammenhang mit Major Depression

Eine neue Auswertung bereits vorliegender Forschung bringt die Cannabis-Konsumstörung in einen deutlichen Zusammenhang mit einer Major Depression.

Warum diese Verbindung besteht, ist jedoch weiterhin nicht geklärt.

Treibt eine Cannabis-Konsumstörung Depressionen voran, oder behandeln Menschen mit Depressionen ihre Beschwerden selbst mit Cannabis?

Möglicherweise liegen beiden Erkrankungen auch gemeinsame Risikofaktoren zugrunde. Zwar ist bekannt, dass sie häufig zusammen auftreten, doch für ein besseres Verständnis ihrer Beziehung werden weitere Daten benötigt.

Globale Auswertung zu Cannabis-Konsumstörung und Major Depression

Angesichts der Legalisierung von Cannabis in einigen Teilen der Welt hat ein internationales Forschungsteam die bislang verfügbare Evidenz weltweit ausgewertet.

Die Übersicht umfasste 55 frühere Studien mit mehr als 3,2 Millionen Menschen. Darunter waren fast eine halbe Million Personen mit Cannabis-Konsumstörung (CUD) sowie mehr als 100.000 Menschen mit Major Depression (MDD).

Die Forschenden untersuchten, wie häufig MDD in der CUD-Population vorkam – und umgekehrt. Dabei zeigte sich: Depressionen scheinen die Wahrscheinlichkeit für Cannabiskonsum zu erhöhen, während Cannabiskonsum offenbar das Depressionsrisiko steigert.

Zu beachten ist, dass medizinisches Cannabis in einigen US-Bundesstaaten mitunter bei MDD verschrieben wird.

Fast 32 Prozent der Menschen mit CUD hatten laut den Forschenden zugleich MDD. Umgekehrt wurde CUD bei etwas mehr als 10 Prozent der Menschen mit MDD berichtet.

Damit liegen die Werte deutlich über der Häufigkeit beider Erkrankungen in der Allgemeinbevölkerung.

Hohe Raten auch in verschiedenen Untergruppen

Eine Analyse von Untergruppen ergab zudem, dass die beiden Erkrankungen miteinander verbunden sein könnten, selbst wenn sie nicht gleichzeitig auftreten.

„Insgesamt weisen diese Ergebnisse darauf hin, dass MDD in allen Untergruppen von Personen mit CUD häufig vorkommt, mit besonders erhöhten Raten in psychiatrischen Einrichtungen und bei Verwendung von Lebenszeit-Diagnosekriterien“, schreibt das Team.

„Unterschiede zwischen psychiatrischen und gemeindenahen Stichproben – insbesondere die deutlich höhere aktuelle CUD-Prävalenz bei Patienten mit MDD – unterstreichen die Notwendigkeit eines systematischen Screenings in allen Behandlungssettings.“

Die Ergebnisse belegen nicht, dass eine Erkrankung die andere verursacht: Die Übersicht war nicht darauf ausgelegt, Ursache und Wirkung nachzuweisen. Stattdessen bündelte sie bestehende Studien, anstatt eine neue Personengruppe über einen längeren Zeitraum zu begleiten.

Obwohl der Zusammenhang stark ist, lässt sich nicht mit Sicherheit sagen, ob MDD CUD auslöst oder umgekehrt. Selbst durch weitere Forschung könnte es schwierig bleiben, Cannabiskonsum und Depressionen im Alltag klar voneinander zu trennen. Beispielsweise kann Cannabisentzug nach außen erkennbare Anzeichen hervorrufen, die Depressionssymptomen ähneln, darunter Angstzustände und Schlafprobleme.

Die Auswertung umfasst jedoch einen umfangreichen Datensatz und liefert bislang den umfassendsten Einblick in die Verbindung zwischen übermäßigem Cannabiskonsum und schwerer, anhaltender Depression.

Cannabis wurde bereits mit Veränderungen der Genexpression und einem erhöhten Risiko für Herzerkrankungen in Verbindung gebracht. Depressionen stehen wiederum mit schweren Erkrankungen und einem Demenzrisiko in Zusammenhang.

Bedeutung für Diagnose und Behandlung

Eine Cannabis-Konsumstörung beschreibt ein problematisches Muster des Cannabiskonsums. Dazu können Verlangen, Entzugserscheinungen, eine zunehmende Toleranz sowie Schwierigkeiten gehören, den Konsum trotz negativer Folgen zu verringern.

Eine Major Depression ist durch eine anhaltend gedrückte Stimmung oder Interessenverlust gekennzeichnet. Hinzu kommen mögliche Symptome wie Schlafstörungen, Erschöpfung und Konzentrationsprobleme.

Die Hoffnung besteht darin, beide Erkrankungen angemessen behandeln und begleiten zu können, indem ihre Verbindung besser verstanden wird.

Die Forschenden betonen die klinische Relevanz: Bei Menschen mit beiden Störungen könnte eine Erkrankung übersehen oder weniger beachtet werden, wenn die andere bereits behandelt wird.

„Diese Ergebnisse betonen, wie wichtig es ist, beide Erkrankungen gleichzeitig in klinischen und Forschungssettings zu berücksichtigen“, schreiben die Autorinnen und Autoren der Übersicht.

„Während pharmakologische Behandlungen bei gleichzeitig auftretender CUD und MDD weiterhin keine eindeutigen Ergebnisse liefern, zeigen psychologische Interventionen wie kognitive Verhaltenstherapie und motivierende Gesprächsführung vielversprechende Ansätze und sollten weiter untersucht werden.“

Die Forschung wurde im The Journal of Psychiatric Research veröffentlicht.