Brain Fog: 6 mögliche Ursachen für mentale Langsamkeit

Manchmal entsteht das Gefühl, dass der Kopf langsamer arbeitet als sonst: Eine gerade erhaltene Information wird vergessen, mitten im Gespräch geht der Gedankengang verloren oder derselbe Text muss mehrfach gelesen werden. In sozialen Netzwerken hat sich dafür der Begriff „Brain Fog“ beziehungsweise Gehirnnebel etabliert. Häufig wird er vor allem mit Stressphasen, zu wenig Schlaf und einer Reizüberflutung in Verbindung gebracht.

Obwohl der Ausdruck heute weit verbreitet ist, stellt „Brain Fog“ keine medizinische Diagnose dar. Konzentrations- oder Gedächtnisprobleme können viele Ursachen haben – von Veränderungen im Alltag bis zu Beschwerden, die ärztlich abgeklärt werden sollten. Entscheidend sind insbesondere Häufigkeit, Stärke und Entwicklung der Symptome.

Im Folgenden erfahren Sie, welche Faktoren das Denken verlangsamen können und wann ein Arztbesuch notwendig ist.

1. Prüfen, ob das Problem vorübergehend oder anhaltend ist

Gelegentlich ein Wort zu vergessen, einen Gegenstand zu verlegen oder Konzentrationsprobleme zu haben, gehört zum Alltag. „Gelegentliche Veränderungen von Gedächtnis und Konzentration können in Phasen von Erschöpfung, Stress oder Schlafmangel auftreten. Aufmerksamkeit ist geboten, wenn diese Schwierigkeiten häufiger werden, fortschreiten oder alltägliche Aktivitäten beeinträchtigen. Dann ist es wichtig, die Ursache abzuklären, statt die Symptome einfach dem Alter oder dem Alltag zuzuschreiben“, erklärt der Neurochirurg Wilson Faglioni Júnior.

2. Schlaf sollte bei der Abklärung berücksichtigt werden

Schlechter Schlaf wirkt sich nicht nur auf die Leistungsfähigkeit am folgenden Tag aus. Nach Einschätzung des Neurochirurgen Dr. Leandro Miranda Macedo darf der Zusammenhang zwischen Schlaf und Gehirnfunktion nicht ausser Acht gelassen werden. „Schlaf spielt eine grundlegende Rolle bei der Festigung des Gedächtnisses, der Steuerung der Aufmerksamkeit und der ordnungsgemässen Funktion des Gehirns. Wer nur wenige Stunden schläft oder einen unterbrochenen Schlaf hat, kann Konzentrationslücken, Schwierigkeiten beim Denken und ein Gefühl geistiger Verlangsamung bemerken. Hält dies an, sollten auch die Schlafqualität und mögliche Störungen untersucht werden, die diesen Prozess beeinträchtigen könnten.“

3. Stress und Reizüberflutung belasten ebenfalls

Ein Alltag mit Benachrichtigungen, zahlreichen Aufgaben, beruflichem Druck und kaum Erholungszeit kann den Eindruck vermitteln, die Fähigkeit zur Konzentration verloren zu haben. Häufig handelt es sich jedoch nicht um einen Verlust kognitiver Fähigkeiten, sondern um ein Gehirn, das dauerhaft zwischen unterschiedlichen Reizen wechselt.

Wilson Faglioni Júnior betont, dass auch der Kontext berücksichtigt werden muss, in dem die Beschwerden auftreten. „Anhaltender Stress, Angst, Arbeitsüberlastung und eine Reizüberflutung können die Aufmerksamkeit beeinträchtigen und das Gefühl hervorrufen, dass der Geist langsamer arbeitet. Wenn jemand beispielsweise eine Aufgabe ständig unterbricht, um Nachrichten zu beantworten oder die Tätigkeit zu wechseln, fällt es möglicherweise schwerer, den Fokus zu halten. Deshalb sollte die Beurteilung nicht nur das Symptom, sondern auch den Alltag einbeziehen, in dem es auftritt“, erklärt er.

4. Medikamente können die Konzentration ebenfalls beeinflussen

Bestimmte Arzneimittel können als Nebenwirkung Schläfrigkeit, Veränderungen der Wachheit oder Konzentrationsschwierigkeiten verursachen. Auch die Kombination verschiedener Medikamente kann beeinflussen, wie sich eine Person im Tagesverlauf fühlt. Deshalb ist die Medikamentenanamnese bei einer ärztlichen Untersuchung relevant.

„Wenn bei einem Patienten kürzlich Veränderungen des Gedächtnisses, der Aufmerksamkeit oder der Wachheit auftreten, sollte geprüft werden, ob ein Medikament neu begonnen, abgesetzt oder in der Dosierung verändert wurde. Das bedeutet nicht zwangsläufig, dass das Arzneimittel die Ursache ist, aber diese Möglichkeit muss berücksichtigt werden. Patienten dürfen ein Medikament niemals eigenmächtig absetzen; die Entscheidung sollte gemeinsam mit der behandelnden Fachperson getroffen werden“, rät Dr. Leandro Miranda Macedo.

5. Ernährung und gesundheitliche Ursachen können mitwirken

Das Gefühl mentaler Erschöpfung sollte nicht isoliert betrachtet werden. Stoffwechsel- und Ernährungsveränderungen sowie weitere gesundheitliche Erkrankungen können sich auf Energie, Leistungsfähigkeit und kognitive Fähigkeiten auswirken. Je nach Vorgeschichte kann der Arzt daher Untersuchungen veranlassen, um Ursachen zu prüfen, die nicht unmittelbar das Gehirn betreffen.

Laut Wilson Faglioni Júnior schützt eine sorgfältige Abklärung vor vorschnellen Schlussfolgerungen. „Nicht jede Beschwerde bezüglich Gedächtnis oder Konzentration hat einen neurologischen Ursprung. Hormonelle oder metabolische Veränderungen, Nährstoffmängel, Infektionen, schlafbezogene Probleme und andere Erkrankungen können ähnliche Symptome hervorrufen. Deshalb muss eine medizinische Untersuchung den Patienten ganzheitlich betrachten und bei Bedarf ergänzende Untersuchungen einsetzen, um den Ursprung der Beschwerde zu klären.“

6. Kopfschmerzen mit neurologischen Veränderungen erfordern Aufmerksamkeit

Ein isolierter „Brain Fog“ bedeutet in der Regel nicht, dass eine neurologische Erkrankung vorliegt. Treten das Gefühl von Verwirrung oder Verlangsamung jedoch zusammen mit weiteren neurologischen Symptomen auf, verändert sich die Situation und eine raschere Untersuchung ist erforderlich.

„Plötzliche Veränderungen der Sprache, Kraft, Sensibilität, Sehkraft, des Gleichgewichts oder des Bewusstseins sind Zeichen, die eine sofortige medizinische Beurteilung erfordern. Wenn eine kognitive Veränderung plötzlich auftritt, insbesondere gemeinsam mit neurologischen Symptomen, sollten wir nicht abwarten, ob sie von selbst verschwindet. Bei einem Schlaganfall beispielsweise ist Zeit ein entscheidender Faktor für die Behandlung und die Erholung“, unterstreicht Dr. Leandro Miranda Macedo.

Fortschreitende Gedächtnisveränderungen müssen abgeklärt werden

Ein wesentlicher Unterschied zwischen gelegentlicher Zerstreutheit und einer abklärungsbedürftigen Veränderung liegt im Fortschreiten der Beschwerden. Etwas hin und wieder zu vergessen, ist etwas anderes als zunehmend grössere Schwierigkeiten bei vertrauten Aufgaben, beim Organisieren von Informationen oder beim Erkennen bekannter Situationen zu haben. Wilson Faglioni Júnior weist darauf hin, dass eine frühe Abklärung helfen kann, unterschiedliche Ursachen zu erkennen und die weitere Betreuung gezielt auszurichten.

„Bei einer anhaltenden oder fortschreitenden Veränderung der kognitiven Funktionen ist eine Untersuchung wichtig – besonders dann, wenn auch nahestehende Personen diese Veränderung bemerken. Es geht nicht darum, unnötige Sorgen auszulösen, sondern zu verstehen, was geschieht. Je früher wir die Ursache einer neurologischen oder gesundheitlichen Veränderung feststellen, desto grösser sind die Möglichkeiten, eine angemessene Strategie für Betreuung und Behandlung festzulegen“, warnt er.

Von Sarah Carvalho