Grünflächen und Gärten können das Risiko für Typ-2-Diabetes senken

Typ-2-Diabetes tritt weltweit immer häufiger auf.

Die Gene tragen zwar eindeutig stark zur Entstehung der Erkrankung bei, doch zahlreiche Studien zeigen, dass auch unser Lebensumfeld – und unser Verhalten darin – das Risiko für Diabetes mitbestimmt.

Ein Forschungsteam aus dem Bereich Public Health an Institutionen in Australien und den USA hat nun einen Zusammenhang zwischen dem Zugang zu Grünflächen – insbesondere privaten Gärten und Parks – und dem Risiko für Typ-2-Diabetes festgestellt.

Für ihre Analyse werteten die Forschenden Daten von mehr als 400.000 Teilnehmenden der UK Biobank aus. Die Häufigkeit von Typ-2-Diabetes ermittelten sie anhand von Krankenhausdaten über eine mediane Nachbeobachtungszeit von 15,4 Jahren. Um den Zugang britischer Einwohnerinnen und Einwohner zu öffentlichen und privaten Grünflächen zu erfassen, nutzten sie außerdem den OS MasterMap Greenspace Layer.

Aus der Kombination beider Datensätze zeichneten sich mehrere Muster ab.

Grünflächen und das Risiko für Typ-2-Diabetes

Grundsätzlich galt: Je mehr Grünfläche das Wohnumfeld der Menschen umgab, desto niedriger war ihr Risiko für Typ-2-Diabetes.

Bei Personen, in deren Umkreis von 100 Metern um die Wohnung umfangreiche private Gärten lagen – und die vermutlich Zugang zu einem eigenen Garten hatten –, war die Wahrscheinlichkeit, an Typ-2-Diabetes zu erkranken, um 6,8 Prozent geringer als bei Menschen im untersten Quartil der Gartenverfügbarkeit in diesem Radius.

Auch vier oder mehr Parks in der Nachbarschaft gingen mit einer um 5,7 Prozent niedrigeren Wahrscheinlichkeit einher, Typ-2-Diabetes zu entwickeln.

Bemerkenswert ist, dass es offenbar kaum eine Rolle spielte, ob die Parks zu Fuß erreichbar waren.

Bei der Untersuchung handelt es sich um eine Beobachtungsstudie. Sie kann daher Zusammenhänge aufzeigen, aber keine Ursache-Wirkungs-Beziehung belegen.

Zahlreiche mögliche Störfaktoren können die Ergebnisse beeinflussen. Einige davon – darunter Raucherstatus, Alkoholkonsum und Diabetes in der Familie – berücksichtigte das Forschungsteam in seiner Auswertung.

Dennoch bildet Beobachtungsforschung, mit allen Vor- und Nachteilen, die Unübersichtlichkeit und Unvorhersehbarkeit des realen Lebens ab.

So ist bekannt, dass Bewegung das Risiko für Typ-2-Diabetes senken kann – auch bei Menschen mit genetischer Veranlagung für die Erkrankung. Daher erscheint es plausibel, dass Menschen mit leichtem Zugang zu Gärten und Parks körperlich aktiver sind als Menschen, denen solche Flächen weniger zur Verfügung stehen.

Frühere Forschung hat ergeben, dass Menschen in Wohngegenden mit mehr Parks wöchentlich etwa 24 Minuten länger Sport treiben als Menschen in Vierteln, in denen Parks rar sind.

Zugleich ist bekannt, dass Diabetes Menschen mit geringerem Einkommen und niedrigerem Bildungsniveau überproportional häufig betrifft. Gerade sie haben zudem seltener Zugang zu Grünflächen.

Wohnungsnot, Gärten und öffentliche Gesundheit

Mitten in einer weltweiten Wohnraumkrise sind private Gärten zu einem Luxus geworden, den sich viele nicht leisten können. Dieselben Menschen können im Allgemeinen auch schlechter medizinische Versorgung in Anspruch nehmen oder Veränderungen ihres Lebensstils finanzieren, die das Risiko für Typ-2-Diabetes verringern können – etwa eine gemüsereiche Ernährung.

Während Stadtplanungen, Regierungen und Projektentwickler nach Antworten auf die Wohnraumkrise suchen, legt die Studie nahe, öffentliche Grünflächen in ihre Konzepte einzubeziehen.

„Die aktuellen Herausforderungen auf dem Wohnungsmarkt führen dazu, dass mehr Wohngebäude mit hoher Bebauungsdichte geplant werden. Diese Forschung zeigt, dass Belange der öffentlichen Gesundheit bei der Planung von Grünflächen Vorrang haben müssen“, sagt Chinonso Odebeatu, Umwelt-Epidemiologe an der UQ.

„Die Daten zeigen, dass ein Garten weit mehr als eine ästhetische Funktion hat, denn die Gesundheit der Menschen wird beeinträchtigt, wenn Grünflächen bei Wohnbauprojekten nicht berücksichtigt werden.“

„Die Ergebnisse dieser Studie verdeutlichen, warum öffentliche Gesundheit in der Stadtplanung berücksichtigt werden muss: Die Entscheidungen, die wir heute treffen, wirken sich auf unsere Gesundheit in der Zukunft aus“, sagt der ebenfalls an der UQ tätige Epidemiologe Nicholas Osborne.

Es gibt zahlreiche Wege, auf denen Grünflächen die Gesundheit eines Wohnviertels verbessern. Dabei scheint die Art der Grünfläche ein besonders wichtiger Faktor zu sein – gemähte Rasenflächen allein reichen, so der Hinweis, nicht aus.

Private Hausgärten können ihren Bewohnerinnen und Bewohnern beispielsweise Zeit im Freien ermöglichen, ohne dass sie sich vor dem Verlassen des Hauses auf eine bestimmte Weise präsentieren müssen. Außerdem erlauben sie einen direkteren, praktischeren Kontakt mit der Natur.

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Warum private Gärten schützen könnten

Weitere Untersuchungen könnten genauer klären, welche Eigenschaften von Grünflächen – und besonders von privaten Gärten – das Diabetesrisiko mindern. Osborne hat jedoch bereits einige Vermutungen.

„Neben körperlicher Aktivität unterstützt Zeit im Garten unter freiem Himmel auch den Vitamin-D-Spiegel und bietet die erholsamen Aspekte des Draußenseins, die der psychischen Gesundheit sehr zugutekommen können“, sagt er.

„Der Aufenthalt im Freien setzt Menschen außerdem einer Vielzahl von Mikroben aus, die die Darmgesundheit verbessern und das Immunsystem stärken.“

Was auch immer diese Ergebnisse letztlich erklärt: Sie erinnern daran, sich dort, wo es möglich ist, täglich eine Dosis Grün zu gönnen.

Noch wichtiger ist vielleicht die Erinnerung daran, dass unser Gesundheitssystem weit über die Mauern eines Krankenhauses hinausreicht.

Die Studie erschien in BMC Public Health.

Dieser Artikel wurde von Rebecca Dyer geprüft und von Clare Watson redigiert. Wir sind stolz auf unseren Prüfprozess, aber auch nur Menschen. Falls Ihnen ein Fehler auffällt, teilen Sie ihn uns bitte mit.