GLP-1-Medikamente (Glucagon-like Peptide-1) sind heute möglicherweise vor allem wegen ihres Zusammenhangs mit Gewichtsabnahme bekannt. Ursprünglich wurden sie jedoch für Diabetes entwickelt – und dafür werden sie weiterhin häufig eingesetzt.
Nun haben Forschende bei einer bestimmten, seltenen Diabetesform, die mit der Bluterkrankung transfusionsabhängige Beta-Thalassämie (TDT) verbunden ist, eine besondere Wirkung von GLP-1-Behandlungen festgestellt.
Bei TDT-Diabetes schädigt eine Eisenüberladung die Bauchspeicheldrüse, sodass sie Insulin nicht mehr normal produzieren kann.
In einer in Diabetologia veröffentlichten Studie eines Teams der Ain-Shams-Universität in Ägypten erwies sich die GLP-1-Behandlung mit Dulaglutid bei TDT-Diabetes in mehreren Gesundheitsparametern als deutlich wirksamer als übliche Insulindosen.
Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass eine wöchentliche Injektion des GLP-1-Medikaments tägliche Insulinspritzen ersetzen könnte. Das würde die Behandlung dieser Krankheitsform erheblich vereinfachen.
„Die Therapie mit dem Glucagon-like-Peptide-1-Rezeptoragonisten Dulaglutid war bei Jugendlichen mit TDT-bedingtem Diabetes im Vergleich zu Insulin mit stärkeren Verbesserungen der glykämischen Kontrolle und Variabilität verbunden, ohne das Risiko einer Hypoglykämie oder Einbußen bei der Sicherheit“, schreiben die Forschenden in ihrer veröffentlichten Arbeit.
TDT-Diabetes und die Folgen der Eisenüberladung
TDT ist eine genetische Erkrankung, bei der die roten Blutkörperchen nicht die Sauerstoffmenge transportieren können, die der Körper benötigt. Wie die Bezeichnung der Erkrankung bereits nahelegt, sind regelmäßige Bluttransfusionen nötig. Diese führen wiederum zu einem Eisenungleichgewicht und einer Beeinträchtigung der Bauchspeicheldrüse.
Teilnehmende mit Dulaglutid (die beiden Balken links) verbrachten nach 24 Wochen Behandlung mehr Zeit im gesunden Blutzuckerbereich (grün). (Adly et al., Diabetologia, 2026)
Im weiteren Verlauf kann TDT zu Diabetes führen. Dabei handelt es sich jedoch weder um Typ-1- noch um Typ-2-Diabetes, sondern um eine Form, die unterschiedliche Merkmale beider Diabetesformen vereint.
Da Dulaglutid bereits zur Behandlung von Typ-2-Diabetes eingesetzt wird, wollten die Forschenden es bei TDT-Diabetes prüfen.
Dafür nahmen sie 80 junge Menschen mit TDT-Diabetes im Alter von 10 bis 18 Jahren in die Studie auf. Sie hatten nicht auf das bei dieser Erkrankung häufig verordnete Diabetesmedikament Metformin angesprochen.
Die Hälfte der Gruppe erhielt wöchentlich Dulaglutid-Injektionen, während die andere Hälfte täglich Insulin spritzte. Über einen Zeitraum von 24 Wochen wurden anschließend ihre Gesundheitswerte erfasst.
„Die Teilnehmenden wurden angewiesen, während des Studienzeitraums größere Veränderungen ihrer Lebensgewohnheiten zu vermeiden“, schreiben die Forschenden.
Dulaglutid zeigte bei TDT-Diabetes die besseren Ergebnisse
Die GLP-1-Behandlung mit Dulaglutid ging eindeutig als Gewinner hervor.
Bei den Teilnehmenden, die das Medikament erhielten, schwankten die Blutzuckerwerte weniger stark. Zudem sanken ihre durchschnittlichen Blutzuckerwerte insgesamt stärker, und sie verbrachten mehr Zeit in Bereichen mit gesunden Glukosewerten.
Auch weitere Gesundheitsmarker passten zu diesem Bild. Anders als in der Insulingruppe kam es bei den Teilnehmenden mit Dulaglutid zu keiner deutlichen Gewichtszunahme. Zudem gab es Hinweise darauf, dass das GLP-1-Medikament auch die Eisenüberladung verringerte.
Es handelt sich um frühe Ergebnisse, die noch weiter überprüft werden müssen, doch sie sind vielversprechend.
„Die aktuelle Studie hat mehrere Stärken“, schreiben die Forschenden.
„Sie ist die erste, die die Wirksamkeit von Dulaglutid bei Jugendlichen mit TDT-bedingtem Diabetes untersucht, und liefert Erkenntnisse zu einer vielversprechenden Behandlungsoption für diese vulnerable Population.
„Darüber hinaus bewertete sie die Wirkung von Dulaglutid auf die Reservekapazität der Bauchspeicheldrüse, die Eisenüberladung und das Lipidprofil.“
Indem sie das natürliche Hormon Glucagon-like Peptide-1 nachahmen, können GLP-1-Behandlungen die Bauchspeicheldrüse dazu anregen, mehr Insulin zu produzieren. Außerdem verlangsamen sie die Verdauung und vermindern die Glukosefreisetzung aus der Leber – alles Faktoren, die dem Blutzucker zugutekommen.
Wie GLP-1-Medikamente die Insulinproduktion unterstützen könnten
Bei manchen Diabetesfällen haben diese GLP-1-Medikamente Insulininjektionen bereits ersetzt. Entscheidend ist hier jedoch, dass TDT-Diabetes die Bauchspeicheldrüse und die Insulinproduktion schädigt. Offenbar unterstützt Dulaglutid die noch vorhandenen natürlichen Prozesse der Insulinproduktion, anstatt lediglich zusätzliches Insulin zuzuführen.
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Dennoch bleibt noch viel zu erforschen. Die Forschenden möchten die Dulaglutid-Behandlung sowohl in größeren Gruppen testen als auch besser verstehen, wie GLP-1-Agonisten zur Regulierung des Blutzuckers beitragen und möglicherweise sogar den Eisenspiegel senken.
Forschende entdecken weiterhin verborgene Wirkungen dieser Behandlungen. Sie alle müssen vollständig verstanden werden, um die Medikamente angemessen verschreiben zu können.
„Künftige größere, prospektiv registrierte multizentrische Studien mit längerer Nachbeobachtung sind erforderlich, um diese Befunde zu bestätigen und die zugrunde liegenden Mechanismen zu untersuchen“, schreiben die Forschenden.
Die Studie wurde in Diabetologia veröffentlicht.
Dieser Artikel wurde von Rachel Garner auf Fakten geprüft und von Peter Dockrill redigiert. Wir legen großen Wert auf unseren Prozess, sind aber nur Menschen. Wenn Ihnen ein Fehler auffällt, teilen Sie ihn uns bitte mit.
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