Kinder von Hundertjährigen haben laut JAMA Network Open ein geringeres Sterberisiko

Unter gewöhnlichen Sterblichen besitzt nur eine kleine Gruppe eine außergewöhnliche Gabe für ein langes Leben – sie macht lediglich rund 0,01 Prozent der Weltbevölkerung aus.

Diese Menschen werden Hundertjährige genannt: Sie erreichen ein Alter von 100 Jahren und stehen seit Langem im Fokus wissenschaftlicher Untersuchungen.

Nach und nach entschlüsselt die Forschung die Gründe für ihre bemerkenswerte Lebensspanne. Dennoch bleiben viele Aspekte ungeklärt.

Hundertjährige und die Gesundheit ihrer Kinder

Eine offene Frage betrifft ihre Nachkommen: Erbt die nächste Generation dieselbe außergewöhnliche Fähigkeit?

Eine neue, in JAMA Network Open veröffentlichte Studie sollte genau diese Frage beantworten.

„Wir wollten wissen, ob sie ihre gute Gesundheit und Langlebigkeit an ihre Kinder weitergeben“, erklärt die Genetikerin Sofiya Milman vom Albert Einstein College of Medicine in der Bronx im US-Bundesstaat New York.

„Und falls das zutrifft: Lassen sich diese Vorteile durch gesunde Gewohnheiten erklären, oder steckt etwas Grundlegenderes dahinter, etwa die Genetik?“

Milman und ihr Forschungsteam werteten Daten aus drei voneinander unabhängigen Langzeitstudien aus. Diese umfassten mehr als 2.300 Kinder von Hundertjährigen sowie über 1.700 Personen, deren Eltern kein vergleichbar hohes Alter erreichten und die als Kontrollgruppe dienten.

„Soweit wir wissen, ist dies die bislang umfassendste Studie“, die den Zusammenhang zwischen der Langlebigkeit von Eltern und der Gesundheit ihrer Kinder untersucht, schreiben die Forschenden in ihrer Arbeit.

Geringeres Risiko für Tod und Herz-Kreislauf-Erkrankungen

Die Auswertung ergab in allen drei Studiengruppen, dass Nachkommen von Hundertjährigen gegenüber den Kontrollpersonen ein niedrigeres Sterberisiko aufwiesen. Zudem war ihr Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Bluthochdruck geringer. In zwei der Studiengruppen zeigte sich außerdem ein reduziertes Schlaganfallrisiko.

Die Risikounterschiede waren deutlich: Kinder von Hundertjährigen hatten in jedem beliebigen Alter ein um 32 Prozent niedrigeres Risiko für Bluthochdruck, ein um 33 Prozent geringeres Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen und ein um 42 Prozent niedrigeres Sterberisiko.

Wenn die Nachkommen von Hundertjährigen gesundheitliche Probleme entwickelten, trat dies zudem meist später auf als bei den Personen der Kontrollgruppe. Der Beginn von Bluthochdruck verschob sich um etwa fünf Jahre, Todesfälle traten Schätzungen zufolge rund drei Jahre später ein als bei den Kontrollen.

„Die weitgehende Übereinstimmung dieser Ergebnisse in den recht unterschiedlichen Studien war besonders bemerkenswert und stützt die Annahme, dass außergewöhnliche Langlebigkeit in Familien weitergegeben wird“, sagt Altersforscher und Erstautor Eric Reed vom Albert Einstein College of Medicine.

Krebsrisiko und mögliche genetische Vorteile

Interessanterweise ließen die Ergebnisse nicht darauf schließen, dass Kinder von Hundertjährigen ein signifikant niedrigeres Krebsrisiko haben.

Den Forschenden zufolge könnten die Nachkommen von Hundertjährigen jedoch widerstandsfähiger gegen Krebs sein und von einer niedrigeren Krebssterblichkeit profitieren, auch wenn bei ihnen nicht weniger Krebserkrankungen auftreten.

Ebenso denkbar ist, dass ihre bessere Gesundheit teilweise mit häufigeren Krebsfrüherkennungsuntersuchungen zusammenhängt. Diese könnten Krebsarten mit geringem Risiko erfassen, die keinen Einfluss auf die Sterblichkeit haben.

Die Forschenden weisen darauf hin, dass Umwelt- und Verhaltensfaktoren wie Ernährung, Bildungsniveau, sozioökonomischer Status und Tabakkonsum bekanntermaßen mit dem Risiko altersbedingter Erkrankungen zusammenhängen. Ihre eigene Analyse zeigte jedoch, dass Nachkommen von Hundertjährigen vor Erkrankungen geschützt blieben, wenn die Kontrollpersonen hinsichtlich dieser Faktoren vergleichbar waren.

Das könnte bedeuten, dass Umweltfaktoren bei Menschen mit genetischer Verbindung zu Hundertjährigen einen geringeren Einfluss auf die Gesundheit haben. Allerdings ist diese Schlussfolgerung nur begrenzt tragfähig.

„Das bedeutet nicht, dass der Lebensstil keine Rolle spielt – gesundes Verhalten bleibt für alle wichtig“, sagt Reed.

„Doch manche Menschen aus Familien mit außergewöhnlicher Langlebigkeit scheinen biologische Vorteile zu haben, die ihnen helfen, trotz der Umwelt- und Verhaltensfaktoren, denen wir alle ausgesetzt sind, gesund zu bleiben.“

Die Ergebnisse wurden in JAMA Network Open veröffentlicht.

Dieser Artikel wurde von Clare Watson auf Fakten geprüft und von Clare Watson redigiert. Wir sind stolz auf unseren Prüfprozess, aber auch wir sind nur Menschen. Falls Ihnen ein Fehler auffällt, teilen Sie uns dies bitte mit.