Maden-Therapie: Warum wir Maden in der Wundversorgung lieben lernen sollten

Seit Jahren sind Maden ein wirksames Instrument in der Medizin und leisten bei der Behandlung chronischer Wunden oft unbemerkt hervorragende Arbeit. Obwohl ihre Wirksamkeit klinisch gut belegt ist, wird die Maden-Therapie noch immer zu selten eingesetzt. Der Grund ist nicht eine mangelnde Wirkung, sondern vielmehr unsere angeborene negative Wahrnehmung.

Die Maden-Therapie ist für den Einsatz im Nationalen Gesundheitsdienst zugelassen, setzt jedoch die Bereitschaft sowohl der Wundfachkraft als auch der Patientinnen und Patienten voraus. Unser Ekel vor diesen Insekten steht einer breiteren Akzeptanz und Anwendung jedoch häufig im Weg. Deshalb werden Maden bislang weder gesellschaftlich noch von allen Gesundheitsfachkräften uneingeschränkt akzeptiert.

In der Wundversorgung funktionieren Maden wie winzige medizinische Hilfsmittel. Besonders wirksam sind sie bei der Wundreinigung, da sie abgestorbenes Gewebe nahezu sofort entfernen. Ebenso bemerkenswert ist ihre Fähigkeit, schädliche Bakterien zu beseitigen – auch antibiotikaresistente Stämme.

Sie können sogar bakterielle Biofilme aufspalten: widerstandsfähige, erregerreiche Barrieren, die sich in chronischen Wunden entwickeln. Darüber hinaus fördern sie die Ansiedlung gesunder Zellen und Moleküle und unterstützen damit die Heilung.

Neuere Erkenntnisse haben die außergewöhnlichen Fähigkeiten von Maden weiter verdeutlicht. Heute wissen wir, dass sie 47 unterschiedliche antimikrobielle Peptide bilden können.

Diese kleinen, bakterientötenden Moleküle lassen sich bei einer Infektion erheblich verstärken. Das zeigt, wie dynamisch Maden auf verschiedene Zustände von Wunden reagieren.

Die Maden-Therapie bringt allerdings auch Herausforderungen mit sich. Manche Patientinnen und Patienten empfinden psychisches Unbehagen oder gelegentlich Schmerzen. Daher muss die Behandlung sorgfältig und unter klinischer Aufsicht erfolgen.

Wahrnehmung

Die Forschung meines Teams zeigt, dass Wissen, öffentliche Bekanntheit und die Wahrnehmung der medizinischen Maden-Therapie im Allgemeinen gering ausgeprägt sind. Kulturelle Vorstellungen stellen Maden häufig als widerwärtige Lebewesen dar, und diese tief verwurzelte Abneigung beeinflusst die Akzeptanz bei Patientinnen und Patienten.

Unbehagen und Ekel sind verbreitet – selbst unter Gesundheitsfachkräften. Die Arbeiten meines Teams haben ergeben, dass fast ein Drittel der Pflegefachkräfte Maden ekelerregend findet und die Maden-Therapie nur widerwillig anwendet. Andere Forschende kamen zu vergleichbaren Ergebnissen.

Schwer heilende Wunden wie Beingeschwüre, diabetische Fußulzera und Druckgeschwüre werden weltweit von Gesundheitsfachkräften und Wundexpertinnen beziehungsweise Wundexperten versorgt. Häufig handelt es sich dabei vor allem um Pflegekräfte, die darüber entscheiden, ob eine Maden-Therapie angewendet werden soll.

Menschen für solche Insekten zu begeistern, ist nicht leicht. Bienen und Schmetterlinge wecken großes öffentliches Interesse und positive Gefühle, Fliegen und Maden dagegen deutlich weniger. Wie lässt sich das ändern?

Akzeptanz der Maden-Therapie fördern

Um die Akzeptanz zu verbessern, muss die Maden-Therapie Patientinnen und Patienten sorgfältig erklärt werden, damit negative Gefühle und Ängste abnehmen. Angesichts der zunehmenden Zahl chronischer Wunden und antibiotikaresistenter Infektionen ist es besonders dringend, die grundlegende Abneigung gegen Maden anzugehen.

Der Austausch mit der Öffentlichkeit ist ein wichtiger Weg, wissenschaftliche Erkenntnisse zu vermitteln und Informationen zu verbreiten. Mein Team hat die öffentliche Informationskampagne „Liebe eine Made“ ins Leben gerufen. Sie soll das Bewusstsein dafür stärken, dass lebende Maden als klinische Behandlung eingesetzt werden können.

Wenn wir Menschen über Maden, ihre Biologie, ihre nützliche Funktion und erfolgreiche medizinische Fälle informieren sowie unterhaltsame Aktivitäten und Spiele rund um Maden anbieten, könnte sich ihr Bild verbessern.

Auch Unterhaltungsmedien können dazu beitragen, Maden sympathischer zu machen. 2019 luden uns die Produzentinnen und Produzenten der BBC-Fernsehserie „Notaufnahme“ ein, bei der Entwicklung von Folgen mitzuwirken, in denen Maden und die Maden-Therapie positiv dargestellt wurden.

Eine anschließende Analyse meines Teams zeigte, dass sich Wahrnehmung und Einstellungen gegenüber Maden veränderten, nachdem die Zuschauenden den positiven Verlauf bei den Patientinnen und Patienten in der Serie gesehen hatten. Mehr Maden in medizinischen Fernsehserien wären sicherlich wünschenswert.

Die Zahl chronischer Wunden sinkt nicht. Ein Wandel in der Wahrnehmung von Maden könnte Gesundheitsfachkräfte daher dabei unterstützen, die Maden-Therapie bereitwilliger anzubieten.

Da fehlende Erfahrung und Kenntnisse unter Pflegekräften die Einführung der Maden-Therapie oft erschweren, könnte ihre Aufnahme in die pflegerische Grundausbildung ein besser informiertes und aufgeschlosseneres Gesundheitsumfeld schaffen. In Wales hat dies bereits begonnen.

Die Aufgabe für Befürworterinnen und Befürworter der Maden-Therapie ist erheblich. Maden könnten tatsächlich die Antwort der Natur auf den Bedarf an äußerst effizienter Wundversorgung sein. Die Frage lautet: Können wir lernen, unsere Verachtung weit genug zu überwinden, um sie wenigstens ein wenig zu mögen?

Yamni Nigam, Professorin für Biomedizinische Wissenschaften, Universität Swansea

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