Testosteron-Gel senkt viszerales Fett nach Hüftbruch bei älteren Frauen

Wenn sich eine ältere Frau die Hüfte bricht, umfasst der Genesungsplan meist die Knochenheilung, Schmerzbehandlung und Physiotherapie.

Ein weiterer entscheidender Aspekt wird im Heilungsprozess jedoch kaum angesprochen: die Umverteilung von Fett. Neue Forschungsergebnisse legen nahe, dass dies anders sein sollte.

Ärzte, die ältere Frauen während der Erholung nach einem Hüftbruch begleiteten, stellten fest, dass gefährliches Bauchfett in diesen Monaten zuverlässig zunimmt. Ein Hormon, das viele eher mit Männern verbinden, kann diesen Anstieg offenbar verhindern.

Schäden durch Fett

Körperfett verhält sich nicht überall gleich. Die weiche Schicht direkt unter der Haut wird als Unterhautfettgewebe bezeichnet. Sie polstert, isoliert und speichert Energie, ohne dabei viel Schaden anzurichten.

Anders verhält es sich mit dem viszeralen Fett: Es liegt im Bauchraum und umschließt die Leber sowie andere Organe. Zahlreiche Studien bringen es mit Diabetes, Herzkrankheiten und chronischen Entzündungen in Verbindung.

Immer mehr Untersuchungen bestätigen, dass sich Fett im Bauchraum selbst dann weiter ansammeln kann, wenn sich auf der Waage kaum etwas verändert – mit gefährlichen Folgen.

Hormone steuern die Veränderung

Körperfett verteilt sich nicht von allein. Sexualhormone, deren Spiegel über die Jahrzehnte steigen und sinken, lenken Fett in unterschiedliche Speicherbereiche.

Insbesondere Testosteron beeinflusst, wo der Körper seine Reserven einlagert – vor allem im höheren Alter.

Professor Jacob Earp von der University of Connecticut (UConn) wollte diese Annahme bei Frauen prüfen, die sich von einem Hüftbruch erholten.

Earp beschreibt die biologische Grundlage der Studie sehr direkt.

„Es gibt einen direkten Zusammenhang zwischen Sexualhormonen und der Fettverteilung im gesamten Körper“, sagte Earp.

Hüftfrakturen sind verheerend

Hüftfrakturen können das Leben älterer Menschen massiv beeinträchtigen. Bei Frauen treten sie fast dreimal so häufig auf wie bei Männern, und ein schwerer Bruch markiert oft den Beginn eines langfristigen körperlichen Abbaus.

Eine Studie über Stürze bei älteren Erwachsenen zeigt, wie häufig ein einziger Bruch zu längeren Krankenhausaufenthalten, weiteren Verletzungen und dauerhaftem Verlust der Selbstständigkeit führt.

Auch die Genesung bringt eigene Schwierigkeiten mit sich. Sie geht häufig mit eingeschränkter Bewegung und einer erschwerten Rehabilitation einher. Die Körperzusammensetzung entwickelt sich dann ungünstig: Das viszerale Fett nimmt schrittweise zu, während fettfreies Gewebe abgebaut wird.

Einblick in die klinische Studie

Das Team von Earp nahm 66 Frauen über 65 Jahre in die Studie auf, die sich sämtlich in den ersten Monaten nach einem Hüftbruch befanden. Vor Beginn der Studie erhielt jede Frau einen DXA-Scan.

Diese Untersuchung nutzt Röntgenstrahlen in geringer Dosis, um Fett-, Knochen- und fettfreies Gewebe getrennt zu messen. Dadurch wird sichtbar, wo sich das Gewicht befindet und nicht nur, wie viel Gewicht vorhanden ist.

Alle Teilnehmerinnen absolvierten dasselbe Trainingsprogramm. Der einzige Unterschied bestand in der Anwendung eines Gels.

Die Hälfte der Frauen verwendete täglich ein Testosteron-Gel, während die übrigen keine zusätzliche Behandlung erhielten. Sechs Monate später kamen beide Gruppen zu einer weiteren Untersuchung zurück.

Ergebnisse der Hüft-Scans

Das wichtigste Ergebnis war zunächst unauffällig: Der gesamte Körperfettanteil blieb in beiden Gruppen ungefähr gleich. Auf der Waage wären die Frauen nicht voneinander zu unterscheiden gewesen.

Beim Blick in den Bauchraum ergab sich jedoch ein anderes Bild. Bei den Frauen, die das Testosteron-Gel nutzten, war messbar weniger viszerales Fett vorhanden als zu Studienbeginn.

Die reine Trainingsgruppe nahm dagegen an viszeralem Fett zu. Dies entspricht dem üblichen Muster nach einer Hüftfraktur, das Ärzte bislang nur schwer unterbrechen konnten.

Ein hartnäckiger Trend wird durchbrochen

Vor dieser Studie hatte niemand nachgewiesen, dass ein auf die Haut aufgetragenes Testosteron-Gel bei älteren Frauen in der Erholung nach einem Hüftbruch viszerales Fett verringern kann.

Earps Team ist das erste, dem es gelang, diesen Verlauf umzukehren. Das Gel verlangsamte die Ansammlung nicht nur, sondern senkte das viszerale Fett, während die Frauen ihre Rehabilitation fortsetzten.

„Bei Verletzungen und ganz allgemein mit zunehmendem Alter erwarten wir eine Zunahme des viszeralen Fetts“, sagte Earp. „Das widersprach diesem Trend deutlich und führte zu einer selektiven Verringerung des Fetts in diesem viszeralen Bereich.“

Gerade diese Selektivität ist bemerkenswert. Herkömmliche Ansätze zur Gewichtsabnahme bauen alles ab, was sich am leichtesten reduzieren lässt – auch Muskelmasse, die ältere Erwachsene nicht entbehren können.

Das Gel bewirkte das Gegenteil: Es verringerte das gefährliche Fett, ohne das fettfreie Gewebe zu beeinträchtigen.

Grenzen der Stichprobe

An der Studie nahmen lediglich 66 Frauen teil – alle über 65 Jahre alt und in der Erholung nach einem kürzlich erlittenen Hüftbruch. Dieser enge Rahmen begrenzt, wie weit sich die Ergebnisse verallgemeinern lassen.

Jüngere Frauen, Personen ohne kürzliche Verletzung und Menschen mit anderen Gesundheitsprofilen waren nicht beteiligt. Künftige Studien müssen daher prüfen, ob die Ergebnisse auch in größeren und vielfältigeren Gruppen Bestand haben.

Mögliche Veränderungen in der Behandlung

Die Studie zeigt etwas Neues: Ein auf die Haut aufgetragenes Hormon-Gel kann bei älteren Frauen während der Erholung nach einem Hüftbruch das viszerale Fett senken, obwohl das gesamte Körpergewicht stabil bleibt.

Ärzte, die ältere Frauen nach einer Fraktur behandeln, standen lange vor schwierigen Entscheidungen.

Lassen sie die Körperzusammensetzung unbeeinflusst, sammelt sich das gefährliche Fett weiter an. Drängen Ärzte hingegen auf Gewichtsverlust, besteht das Risiko, dass Patienten Muskel- und Knochenmasse verlieren.

Ein gezielter hormoneller Impuls, der gefährliches Fett reduziert, ohne fettfreies Gewebe zu verringern, stellt eine dritte Möglichkeit dar.

„Das sind verheerende Verletzungen, von denen sich die meisten Frauen nie vollständig erholen“, sagte Earp.

„In diesem Fall könnte jede Art von Intervention, die sich positiv auf die Gesundheit auswirkt, möglicherweise zu einer enormen Verbesserung der Lebensqualität für die einzelne Person führen.“