Eisenmangel: Kann ein Eisenfisch beim Kochen helfen?

Eisenmangel zählt weltweit zu den häufigsten Mikronährstoffmängeln. Eisenreiche Lebensmittel sind zwar die beste Möglichkeit, einem Eisenmangel entgegenzuwirken, doch manche Nutzerinnen und Nutzer in sozialen Netzwerken behaupten, es gebe einen noch einfacheren Weg, mehr Eisen über die Ernährung aufzunehmen.

Einigen Influencern zufolge lässt sich der Eisengehalt gekochter Speisen erhöhen – und ein niedriger Eisenwert ausgleichen –, indem man beim Kochen einen gusseisernen „Fisch“ in den Topf gibt.

Es gibt zwar Hinweise darauf, dass diese Methode funktionieren kann. Die Eisenversorgung des Körpers zu verbessern, ist jedoch deutlich komplizierter, als es zunächst scheint.

Eisenmangel betrifft weltweit Millionen von Menschen. Schätzungen zufolge haben im Vereinigten Königreich etwa 8 Prozent der Frauen und 23 Prozent der Schwangeren sowie 3 Prozent der Männer einen Eisenmangel.

Eisen ist ein essenzieller Mikronährstoff und übernimmt im Körper zahlreiche wichtige Aufgaben. Es unterstützt den Stoffwechsel, trägt zur Bildung roter Blutkörperchen bei, versorgt die Muskeln mit Sauerstoff und hilft beim Aufbau der DNA.

Der Körper eines Erwachsenen enthält ungefähr 4 g Eisen. Eine unausgewogene Ernährung und verschiedene Erkrankungen können jedoch zu einem Eisenmangel führen.

Ursachen und Folgen von Eisenmangel

Während der Schwangerschaft benötigt der Körper Eisen, damit das Baby wachsen kann. Starke Monatsblutungen können ebenfalls Eisenverluste verursachen. Auch Erkrankungen des Verdauungssystems, etwa Magengeschwüre und Zöliakie, können einen Eisenmangel auslösen. Bestimmte Medikamente, darunter einige Schmerzmittel und Aspirin, können als Nebenwirkung ebenfalls zu Eisenmangel beitragen – entweder weil sie Blutungen verursachen oder die Eisenaufnahme des Körpers verringern.

Ein Eisenmangel kann unterschiedliche Beschwerden hervorrufen, darunter Konzentrationsprobleme, gestörten Schlaf, Müdigkeit, Kopfschmerzen, Schwindel und das Restless-Legs-Syndrom. Bei Schwangeren oder Frauen, die kürzlich entbunden haben, kann er das Müdigkeitsgefühl verstärken. Bei Kindern kann Eisenmangel die Gehirnentwicklung beeinträchtigen und dadurch möglicherweise in der Jugend zu schwächeren kognitiven Fähigkeiten führen.

Bleibt ein Eisenmangel langfristig bestehen, kann sich eine Anämie entwickeln. Dabei bildet der Körper weniger rote Blutkörperchen als erforderlich, was zu Müdigkeit, Kurzatmigkeit und sogar Herzklopfen führen kann.

Eisenaufnahme

Eine der wirksamsten Möglichkeiten zur Behandlung von Eisenmangel ist die Ernährung. Fleisch, Fisch, Schalentiere, Innereien, Linsen, Sojabohnen und grünes Blattgemüse wie Brokkoli enthalten Eisen. Auch viele häufig verzehrte Lebensmittel, beispielsweise Reis und Frühstückscerealien, werden mit Eisen angereichert.

Die Aufnahme von Eisen verläuft jedoch nicht immer unkompliziert, weshalb die Behandlung eines Mangels schwierig sein kann.

Bei Eisenmangel nimmt der Körper Eisen zwar effizienter auf, doch der Mikronährstoff ist in Lebensmitteln nicht stets leicht verfügbar.

Zudem können andere Stoffe im Darm Eisen „fesseln“, sodass der Körper es nicht mehr aufnehmen kann.

Phytate, natürlich vorkommende Stoffe in Pflanzensamen, die in Getreide, Bohnen und Hülsenfrüchten enthalten sind, verhindern beispielsweise die Eisenaufnahme im Darm. Aufgrund dieser Eigenschaft werden sie als „Antinährstoffe“ bezeichnet.

Auch kalziumreiche Lebensmittel, die Polyphenole in Tee, Kaffee und Wein, Oxalsäure in Spinat und Mangold sowie Phosvitin in Eiern können als Antinährstoffe wirken und die verfügbare Eisenmenge reduzieren.

Selbst eine vermeintlich gesunde Ernährung mit vielen Ballaststoffen, Gemüse und anderen Mikronährstoffen kann die Eisenaufnahme daher unbeabsichtigt beeinträchtigen.

Die Eisenaufnahme über Mahlzeiten verbessern

Um dem entgegenzuwirken, können Mahlzeiten über den Tag hinweg getrennt werden: Einige sollten besonders eisenreich sein, andere können eisenbindende Lebensmittel enthalten.

Alternativ kann Vitamin C helfen, verfügbares Eisen freizusetzen. Praktisch umsetzen lässt sich das, indem man eisenreichen Mahlzeiten Zitronensaft oder andere Zitrusfrüchte, Paprika oder grünes Gemüse hinzufügt.

Bei Eisenmangel können Eisenpräparate verordnet werden. Bei manchen Menschen verursachen Eisentabletten jedoch Magenbeschwerden und Verstopfung.

Eisenfisch

Das Kochen mit einem gusseisernen „Fisch“, wie es einige TikTok-Nutzer vorschlagen, könnte bei Eisenmangel ebenfalls dazu beitragen, die Eisenaufnahme zu verbessern.

Gusseiserne Töpfe und Pfannen sind in vielen Kulturen übliche Kochgefäße. Es ist bekannt, dass kleine Eisenmengen daraus in die Speisen übergehen und so die Eisenaufnahme erhöhen. Untersuchungen mit Menschen in Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen zeigen, dass gusseiserne Töpfe den Eisengehalt der darin zubereiteten Lebensmittel steigern können.

Auf Grundlage dieses Wissens erprobte ein Student der Universität Guelph in Kanada Eisenscheiben, die Familien im ländlichen Kambodscha in ihren Aluminiumtöpfen verwenden konnten. Der Student ging davon aus, dass sie ähnlich wie ein Eisentopf wirken und Eisenmangel in einer Region verringern würden, in der ärmere Familien vergleichsweise wenig Eisen über die Nahrung aufnahmen. Den Familien gefiel das Aussehen der ursprünglichen Scheibe nicht, daher formte er sie als „Try-Kantrop“-Fisch – einen Glücksbringer in Kambodscha.

Studien mit diesem wiederverwendbaren, fischförmigen Eisenbarren zeigten Verbesserungen bei Eisenmangelanämie in ländlichen Gemeinden Kambodschas sowie in Peru.

Tägliches Kochen mit einem Eisenfisch könnte die Eisenaufnahme also erhöhen und Eisenmangel verbessern. Allerdings haben keine Studien Eisenbarren mit oralen Präparaten verglichen oder ihren Nutzen für Menschen untersucht, deren Ernährung bereits viel Eisen enthält.

Gusseiserne Kochhelfer können die Kochroutine sinnvoll ergänzen, sind zur Steigerung der Eisenaufnahme aber vermutlich nicht besser als Nahrungsergänzungsmittel oder eine verbesserte Ernährung. Selbst bei der Verwendung eines gusseisernen Topfs oder Eisenbarrens kann der Körper Schwierigkeiten haben, den Mineralstoff aufzunehmen – abhängig davon, welche weiteren Lebensmittel Teil der Ernährung sind.

Colin Michie, stellvertretender Leiter der Medizinischen Fakultät, University of Central Lancashire

Dieser Artikel wird unter einer Creative-Commons-Lizenz von The Conversation erneut veröffentlicht. Lesen Sie den Originalartikel.