Sarcopenische Adipositas: Die unterschätzte Gefahr für Muskelkraft

Mit zunehmendem Alter nimmt die Muskelkraft häufig ab. Dieser altersbedingte Muskelschwund – Sarkopenie genannt – kann letztlich zu häufigeren Stürzen und Krankenhausaufenthalten führen, das Gehen oder den Toilettengang erschweren und die Selbstständigkeit einschränken. Im weiteren Verlauf kann eine stationäre Pflegeeinrichtung notwendig werden.

Viele stellen sich darunter einen alten, gebrechlichen und sehr dünnen Menschen vor. Tatsächlich kann Sarkopenie jedoch auch Menschen betreffen, die weder schlank noch besonders alt sind.

Von sarcopenischer Adipositas spricht man, wenn jemand ein erhöhtes Körpergewicht – insbesondere einen hohen Fettanteil – hat und zugleich erheblich an Muskelmasse und Muskelkraft verloren hat.

Bewegungsmangel und eine ungünstige Ernährung fördern diese Erkrankung. Sie entwickelt sich oft unbemerkt, lange bevor Betroffene ein Problem erkennen. Auch ansonsten gesunde Menschen können betroffen sein, besonders ab dem mittleren Lebensalter.

Eine verborgene Erkrankung

Sarcopenische Adipositas bleibt häufig unsichtbar. Äußerlich kann eine Person übergewichtig wirken, während im Körper bereits viel Muskelmasse und Kraft verloren gegangen sind.

Andere sehen möglicherweise nicht übergewichtig aus, haben aber tatsächlich Muskeln ab- und Fett aufgebaut. So kann auch jemand in den 60ern, der noch dieselbe Konfektionsgröße wie mit 20 trägt, sarcopenische Adipositas haben.

Vielen Menschen sind die gesundheitlichen Folgen bekannt, die oft mit Adipositas verbunden sind, etwa ein erhöhtes Risiko für Diabetes, Herz-Kreislauf-Erkrankungen und einen frühen Tod. Die Kombination aus Adipositas und geringer Muskelmasse ist jedoch noch schädlicher.

Muskeln sind sowohl für Bewegung als auch für den Stoffwechsel wichtig. Menschen mit sarcopenischer Adipositas haben ein höheres Risiko, alltägliche Tätigkeiten wie Gehen oder das Aufstehen von der Toilette nicht mehr bewältigen zu können. Außerdem können Erkrankungen häufiger auftreten und ein früher Tod wahrscheinlicher werden.

Warum bleibt sarcopenische Adipositas oft lange unbemerkt?

Sarcopenische Adipositas kann sich über lange Zeit schleichend entwickeln. Betroffene wirken womöglich weder gebrechlich noch dünn, haben aber durch mangelnde Nutzung bereits beträchtlich Muskelmasse verloren.

Studien zeigen, dass Menschen ab dem 40. Lebensjahr jährlich bis zu 1% ihrer Muskelmasse verlieren können.

Auch die verbleibende Muskulatur kann weniger leistungsfähig sein und ist oft von Fett durchzogen – ähnlich wie ein Stück Wagyu-Rindfleisch.

Eine weitere Übersichtsarbeit deutet darauf hin, dass viszerales Fett im Bauchraum zwischen dem 30. und 70. Lebensjahr bei Männern um mehr als 200% und bei Frauen um 400% zunehmen kann.

Was kann ich tun?

Es gibt viele Möglichkeiten, allerdings brauchen sie Zeit. Wer sarcopenische Adipositas rückgängig machen oder das eigene Risiko senken möchte, kann versuchen:

• sich mehr zu bewegen, einschließlich Kraft- und Ausdauertraining
• die körperliche Aktivität schrittweise auf 150-300 Minuten pro Woche zu steigern, darunter zwei oder drei Krafttrainingseinheiten mit Gewichten oder Übungen mit dem eigenen Körpergewicht
• häufiger zu Fuß zu gehen oder Rad zu fahren
• im Schwimmbad zu trainieren.

Auch eine Anpassung der Ernährung kann sinnvoll sein, denn sie spielt bei der Umkehrung sarcopenischer Adipositas ebenfalls eine wichtige Rolle.

Sehr kalorienarme Diäten, die üblicherweise zur Behandlung von Adipositas eingesetzt werden, können die Muskelmasse allerdings zusätzlich verringern. Zwar lässt sich damit Fett verlieren, zugleich besteht jedoch das Risiko, Muskulatur und Kraft einzubüßen.

Eine aktuelle Forschungsarbeit, deren Mitautorin Carla Prado ist, empfiehlt stattdessen eine moderate Senkung der Energiezufuhr um 200 bis 700 Kalorien pro Tag sowie mehr körperliche Aktivität.

Dieselbe Arbeit rät dazu, einen höheren Proteinanteil in der Ernährung in Betracht zu ziehen, nämlich zwischen 1 und 1. 5g Protein je Kilogramm Körpergewicht täglich. Das kann helfen, Heißhunger zu verringern und Muskelmasse zu erhalten oder aufzubauen.

Zu den Quellen für mageres Protein zählen:

• fettarme Milchprodukte
• Weißfisch
• Hähnchenbrust
• mageres Rind- oder Schweinefleisch
• Linsen
• fettreduzierte Sojamilch
• Tempeh oder Tofu.

Solche Änderungen bei Bewegung und Ernährung sind nicht einfach. Je weiter die sarcopenische Adipositas fortschreitet, desto schwieriger wird Sport – und das verschärft das Problem zusätzlich. Es entsteht ein Teufelskreis.

Was können Ärztinnen, Ärzte und Regierungen tun?

Ärztinnen und Ärzte in Australien können ihre Patientinnen und Patienten darauf hinweisen, das durch Medicare finanzierte Programm zur Behandlung chronischer Erkrankungen zu nutzen. Es übernimmt jährlich die Kosten für fünf Behandlungstermine bei einer Bewegungsphysiologin oder einem Bewegungsphysiologen sowie einer Ernährungsfachkraft.

Eine private Krankenversicherung kann möglicherweise einen Teil zusätzlicher Beratungstermine abdecken.

Behandlung und Unterstützung können zwar teuer sein. Die gesundheitlichen Vorteile und Einsparungen gleichen die Kosten jedoch in der Regel im Lauf der Zeit aus.

Hausärztinnen, Hausärzte und andere Fachkräfte der Gesundheitsberufe können sich zudem mit aktuellen Diagnose- und Screeningkriterien vertraut machen. Dadurch lassen sich Menschen mit sarcopenischer Adipositas oder einem entsprechenden Risiko besser erkennen.

Diese neuen Diagnosekriterien sind ein großer Schritt hin zu politischen Maßnahmen, die eine bessere Diagnose und Behandlung sarcopenischer Adipositas ermöglichen.

Ärztinnen und Ärzte können ihren Patientinnen und Patienten außerdem nahelegen, Folgendes in Betracht zu ziehen:

• Bewegungssnacks, bei denen über den Tag verteilt kurze Trainingseinheiten absolviert werden
• bariatrische Chirurgie
• Medikamente gegen Adipositas.

Entscheidend sind sowohl die Schulung von Fachkräften im Gesundheitswesen als auch eine stärkere Sensibilisierung der Öffentlichkeit.

Zudem werden mehr Forschungsgelder benötigt, um die Ursachen sarcopenischer Adipositas besser zu verstehen und gezielte Maßnahmen zu ihrer Prävention und Umkehrung zu entwickeln.

Justin Keogh, stellvertretender Dekan für Forschung, Fakultät für Gesundheitswissenschaften und Medizin, Bond University, und Carla Prado, Professorin, Fachbereich Agrar-, Lebensmittel- und Ernährungswissenschaften, University of Alberta

Dieser Artikel wird unter einer Creative-Commons-Lizenz von The Conversation erneut veröffentlicht. Lesen Sie den Originalartikel.