Auch Männer haben eine biologische Uhr

Wenn es darum geht, erst später im Leben Kinder zu bekommen, sind sich die meisten Frauen der damit verbundenen Risiken bewusst. Bei Männern ist das meist nicht der Fall.

Trotz dieses Unterschieds zeigt eine Auswertung medizinischer Fachliteratur aus 40 Jahren, dass auch Männer eine „biologische Uhr“ haben. Tickte sie zu lange, könne dies die Gesundheit ihrer Partnerinnen und ihrer Kinder gefährden.

„Obwohl weithin anerkannt ist, dass physiologische Veränderungen bei Frauen nach dem 35. Lebensjahr die Empfängnis, die Schwangerschaft und die Gesundheit des Kindes beeinflussen können, ist den meisten Männern nicht bewusst, dass ihr fortgeschrittenes Alter ähnliche Auswirkungen haben kann“, sagt Studienautorin Gloria Bachmann, Direktorin des Women's Health Institute an der Rutgers University.

Biologische Uhr bei Männern und Fruchtbarkeit

Bachmann und ihr Team stellten bei Männern über 45 einen abnehmenden Trend fest: Das Alter schien zu beeinflussen, wie lange Männer benötigten, um ihre Partnerinnen schwanger zu machen. Dies galt auch dann, wenn die Partnerin deutlich jünger war.

Kam es zu einer erfolgreichen Schwangerschaft, wurde älteres männliches Sperma mit mehr Komplikationen in Verbindung gebracht. Eine Studie, die die Ergebnisse von mehr als 40 Millionen Lebendgeburten über einen Zeitraum von zehn Jahren untersuchte, ergab, dass ältere Väter bei Schwangeren das Risiko für Präeklampsie, Schwangerschaftsdiabetes und sogar Frühgeburten erhöhen.

Risiken für Kinder älterer Väter

Mit dem Heranwachsen des Kindes nehmen auch die möglichen Folgen zu. Dieselbe Studie zeigte, dass Kinder älterer Väter ein erhöhtes Risiko für Krampfanfälle bei Neugeborenen, ein niedriges Geburtsgewicht und eine Aufnahme auf die neonatologische Intensivstation haben.

Weitere Untersuchungen brachten ein höheres Risiko zudem mit angeborenen Herzerkrankungen, Geburtsfehlern, Krebs im Kindesalter sowie neurokognitiven Störungen wie Schizophrenie, Autismus und Zwangsstörungen in Zusammenhang.

Warum diese Verbindung besteht, ist weiterhin unbekannt. Bachmann und ihre Kolleginnen und Kollegen vermuten, dass die Alterung der Spermien und die Samenqualität dafür verantwortlich sein könnten. Dies ist jedoch bislang nur eine Annahme und muss wesentlich umfassender erforscht werden.

„Obwohl gut belegt ist, dass bei Kindern älterer Väter häufiger Schizophrenie diagnostiziert wird – eines von 141 Kindern bei Vätern unter 25 gegenüber einem von 47 bei Vätern über 50 –, ist der Grund dafür nicht gut verstanden“, erläutert Bachmann.

„Einige Studien haben zudem gezeigt, dass das Autismusrisiko steigt, sobald der Vater 30 ist, sich nach 40 auf einem Plateau bewegt und mit 50 erneut zunimmt.“

Späte Vaterschaft erhält wenig Aufmerksamkeit

Es ist offensichtlich, dass die reproduktive Gesundheit nicht allein Frauen betrifft. Dennoch liegt die Verantwortung allzu oft vollständig auf ihren Schultern. Eine einfache Google-Suche nach „mütterliches Alter und Schwangerschaft“ liefert ungefähr 65 Millionen Ergebnisse. Ersetzt man „mütterliches“ jedoch durch „väterliches“, finden sich fast viermal weniger Informationen.

Selbst die Abteilung für Reproduktionsgesundheit der US-amerikanischen Centers for Disease Control and Infection (CDC) scheint sich ausschliesslich auf die Gesundheit von Müttern und Säuglingen zu konzentrieren; ein Hinweis auf den Einfluss des Vaters fehlt in diesen Kategorien. Tatsächlich findet sich die einzige Anerkennung eines männlichen Gegenparts in einem zehn Jahre alten Bericht zur Förderung der reproduktiven Gesundheit von Männern, der am unteren Ende der CDC-Webseite versteckt ist.

„Möglicherweise liegt dies in der offensichtlichen Rolle begründet, die Frauen bei der Fortpflanzung einnehmen, wodurch wir die Vorstellung weitertragen, dass Fruchtbarkeit, Schwangerschaft und Geburt Frauenthemen sind und Männer nach ihrem Beitrag in Form von Sperma nicht mehr beteiligt sind“, vermuten die Autoren.

Unabhängig vom Grund ist es besorgniserregend, dass viele Männer so wenig darüber wissen. Heute bekommen Männer über 45 deutlich häufiger Kinder als noch vor vier Jahrzehnten. Dennoch sprechen nur wenige Ärztinnen und Ärzte mit ihren männlichen Patienten über Fruchtbarkeit und die möglichen Folgen einer späten Vaterschaft.

„Auch Männer müssen ihre tickende biologische Uhr erkennen“, schreiben die Autoren.

„Das Einfrieren von Sperma für Männer, die die Familiengründung aufschieben, könnte in naher Zukunft Teil unserer gesellschaftlichen Verantwortung werden müssen.“

Wenn Sie also warten möchten oder einfach noch unsicher sind, könnte es sinnvoll sein, in jungen Jahren Sperma einzufrieren – oder zumindest vor dem 45. Lebensjahr. Andernfalls tickt Ihre reproduktive Uhr unbemerkt weiter.

Die Studie wurde in Maturitas veröffentlicht.