Ballaststoffe in der Schwangerschaft könnten die Herzgesundheit von Kindern langfristig stärken

Die Ernährung einer schwangeren Mutter ist womöglich noch bedeutsamer, als bislang angenommen.

Eine neue Studie mit trächtigen Mäusen zeigt: Eine ballaststoffreiche Ernährung verbessert die langfristige Herzgesundheit des Nachwuchses und senkt dessen Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen im späteren Leben deutlich.

Dieses Ergebnis passt gut zu den aktuellen Ernährungsempfehlungen für Schwangere und unterstreicht, wie wichtig eine ausgewogene Nährstoffversorgung ist – besonders dann, wenn ein neuer Mensch heranwächst.

„Ballaststoffe, die in Lebensmitteln wie Obst, Gemüse und Vollkornprodukten vorkommen, sind für ihre gesundheitlichen Vorteile bekannt“, erklärt die Biomedizinwissenschaftlerin Francine Marques von der Monash University in Australien.

„Unsere Forschung zeigt, dass ihre Wirkung über die Mutter hinausgeht und die Entwicklung des Herzens ihres Kindes prägen kann.“

Ballaststoffe in der Schwangerschaft und die Ernährung der Mutter

Die Auswahl geeigneter Lebensmittel während der Schwangerschaft kann einem Minenfeld gleichen. Keinen Weichkäse essen. Mehr Spinat verzehren. Auf Aufschnitt verzichten. Joghurt essen. Im Allgemeinen gelten jedoch weiterhin dieselben Grundsätze wie für eine gesunde Ernährung aller Menschen. Dazu zählt ein hoher Anteil an Ballaststoffen, die unter anderem einen gesünderen Darm und niedrigere Cholesterinwerte fördern.

Um herauszufinden, welchen Einfluss die Aufnahme von Ballaststoffen gegebenenfalls auf die Entwicklung eines Fötus hat, führten Marques und ihr Team Versuche mit Mäusen durch. Trächtige und säugende Mäusegruppen erhielten dabei jeweils eine Ernährung mit hohem beziehungsweise niedrigem Ballaststoffanteil. Nach dem Abstillen bekamen die Jungmäuse Futter mit üblichen Ballaststoffmengen.

Als eine Gruppe von acht Jungmäusen sechs Wochen alt war, untersuchten die Forschenden ihr Herzgewebe mittels RNA-Sequenzierung. Dabei zeigte sich, dass eine ballaststoffreiche Ernährung zu Herzen führte, die weniger empfindlich auf entzündliche und immunologische Reize reagierten. Dadurch waren die Herzen gegenüber vergleichsweise geringfügigen Belastungen widerstandsfähiger.

Herz-Kreislauf-Erkrankungen bei den Nachkommen

Im nächsten Schritt richtete sich der Fokus auf Herz-Kreislauf-Erkrankungen. Den sechs Wochen alten Mäusen wurde dazu das Hormon Angiotensin verabreicht, um durch Bluthochdruck verursachte Organschäden auszulösen. Hypertonie beziehungsweise hoher Blutdruck zählt zu den wichtigsten Ursachen von Herz-Kreislauf-Erkrankungen und eignet sich daher gut, um die Anfälligkeit zu beurteilen.

Die Herzen von Mäusen, deren Mütter eine ballaststoffarme Ernährung erhalten hatten, befanden sich in deutlich schlechterem Zustand als die ihrer Vergleichsgruppe mit ballaststoffreich ernährten Müttern. Diese Tiere hatten wesentlich größere Herzen, dickere Herzwände und eine stärkere Kollageneinlagerung. Das deutet darauf hin, dass sie anfälliger für Erkrankungen wie hypertrophe Kardiomyopathie sein könnten, bei der sich die Wände der linken Herzkammer verdicken und dadurch weniger gut Blut pumpen können, sowie für Herzfibrose, also die Bildung von Narbengewebe im Herzen.

Darmbakterien und kurzkettige Fettsäuren

Wie die Forschenden feststellten, hatten sowohl die Mütter als auch die Jungtiere mit ballaststoffreicher Ernährung einen gesünderen Darm und gesündere Darmbakterien. Bei den Müttern lagen die Blutplasmaspiegel kurzkettiger Fettsäuren zudem um 50 Prozent höher.

Ballaststoffe fördern im Darm die Bildung kurzkettiger Fettsäuren. Diese gelangen über den Blutkreislauf zur Plazenta und anschließend zum Fötus, wo sie die Genaktivität im sich entwickelnden Herzen mitgestalten.

Die Ergebnisse legen nahe, dass der Einfluss der pränatalen Ernährung einer Mutter bislang möglicherweise unterschätzt wurde. Weitere Forschung muss jedoch erst klären, ob sich diese Resultate auf Menschen übertragen lassen. Bekannt ist bereits, dass eine ballaststoffreiche Ernährung beim Menschen einen gesunden Darm und ein gesundes Mikrobiom unterstützt. Daher liegt die Annahme nahe, dass auch Schwangere davon profitieren könnten.

„Herz-Kreislauf-Erkrankungen gehören weltweit zu den häufigsten Todesursachen, und diese Forschung legt nahe, dass eine einfache Ernährungsumstellung während der Schwangerschaft lebenslange Vorteile für Kinder haben könnte“, sagt Marques.

„Unsere Arbeit ergänzt die wachsende Zahl an Belegen, die die Bedeutung einer gesunden Ernährung während der Schwangerschaft hervorheben.“

Sie empfiehlt Müttern, weiterhin eng mit ihren medizinischen Fachpersonen zusammenzuarbeiten, um sicherzustellen, dass sie tatsächlich für zwei essen und dabei die Interessen beider berücksichtigen.

Die Ergebnisse wurden in Circulation Research veröffentlicht.