Hunde könnten die Gesundheit von Kindern positiv beeinflussen

Hunde gehören seit Jahrtausenden „zur Familie“ – und Familien teilen bekanntlich auch ihre Mikroben.

Welche Folgen hat das für die Gesundheit der Menschen, die mit ihnen zusammenleben?

Eine neue Studie unter Leitung von Forschenden des Finnischen Instituts für Gesundheit und Wohlfahrt deutet darauf hin, dass bestimmte Mikroben im Hausstaub, die bekanntermaßen von Hunden stammen, die Atemwegsgesundheit von Kindern im ersten Lebensjahr sogar verbessern könnten.

Hunde-Mikroben im Hausstaub und die Gesundheit von Kindern

Die Eltern von 368 neugeborenen Kindern in Finnland dokumentierten ab der neunten Woche nach der Geburt bis zum Alter von einem Jahr Ohrinfektionen, Fieber und den Einsatz von Antibiotika bei ihren Babys. Außerdem gaben die Familien an, ob sie einen Haushund hielten.

Als die Kinder zwei Monate alt waren, entnahmen die Forschenden Hausstaub vom Wohnzimmerboden jeder Familie. Damit wollten sie die Bakterien und Pilze erfassen, denen die Kinder ausgesetzt waren.

Die Ergebnisse wurden in Pädiatrische Allergie und Immunologie veröffentlicht.

„Wir zeigen in dieser Studie, dass mit Hunden assoziierte Bakterien- und Pilzgattungen oder ihre Kombinationen im Hausstaub bis zu einem Viertel des Zusammenhangs zwischen Hundehaltung und einer geringeren Häufigkeit von Atemwegsinfektionen im ersten Lebensjahr erklären können“, berichten die Autoren.

Aufgrund der Art dieser Forschung – Daten aus einer bereits bestehenden Situation wurden erfasst und mithilfe statistischer Verfahren nach Mustern untersucht – lässt sich weiterhin nicht sagen, ob hier ein ursächlicher Effekt vorliegt. Dennoch liefert sie einen vielversprechenden Ansatzpunkt für weitere Untersuchungen.

Wir wissen, dass wir nützliche Mikroben von menschlichen Familienmitgliedern erhalten. Nach der langen gemeinsamen Geschichte mit Hunden ist es durchaus denkbar, dass wir auch mit ihnen einige „gute Keime“ teilen.

„Atemwegsinfektionen in der frühen Kindheit sind ein bedeutender Risikofaktor für Asthma“, sagt die leitende Forscherin Anne Karvonen.

„Wenn sich einige Atemwegsinfektionen bei Kindern durch mit Hunden assoziierte Mikroben verhindern lassen, könnte dies auch das Risiko des Kindes senken, später im Leben Asthma zu entwickeln.“

Studien zu Hunden, Asthma und Allergien liefern ein komplexes Bild

Die Ergebnisse einer weiteren Beobachtungsstudie, die im Mai im Journal für Allergie und Klinische Immunologie: Global veröffentlicht wurde, legen allerdings nahe, dass die Zusammenhänge komplizierter sind.

Diese Untersuchung stützte sich auf Daten von 99.389 in Schweden geborenen Kindern, bei denen im Alter zwischen drei und 16 Jahren Asthma und Atemwegsallergien diagnostiziert worden waren. Ihr Status hinsichtlich der Hundehaltung wurde über die Jahre hinweg statistisch damit verglichen.

„Bei Kindern mit bestehendem Asthma und Allergien scheint eine anhaltende Exposition gegenüber Hunden das Risiko für mittelschweres bis schweres Asthma nicht zu erhöhen, steht jedoch mit einem geringfügig erhöhten Risiko für Verschlechterungen in Zusammenhang“, berichteten die Autoren dieser Studie.

Die Asthmaergebnisse schienen sich jedoch zumindest auf Bevölkerungsebene nicht zu verändern, wenn die Kinder keinen Kontakt mehr zu Hunden hatten.

Dieser Befund könnte bedeuten, dass Hunde bei Asthma letztlich nicht der entscheidende Faktor sind. Um das sicher beurteilen zu können, wären jedoch erneut weitere Studien nötig.

Haustiere, „alte Freunde“ und das Immunsystem

Eine weitere Studie, die 2025 in Gehirn, Verhalten und Immunität erschien, kam zu dem Ergebnis, dass das Aufwachsen mit Haustieren Menschen in städtischen Umgebungen möglicherweise vor chronischen, geringgradigen Entzündungen schützt.

Das könnte daran liegen, dass Haustiere unsere Exposition gegenüber den von Wissenschaftlern als „alte Freunde“ bezeichneten Mikroben erhöhen – Mikroben, mit denen wir Menschen uns über Jahrtausende gemeinsam entwickelt haben.

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„Die Exposition gegenüber ‚alten Freunden‘, von denen angenommen wird, dass sie in Haushalten mit Haustieren häufiger vorkommen, interagiert mit unserem Immunsystem und führt zur Bildung von mehr regulatorischen T-Zellen“, erklärte der Physiologe Christopher Lowry von der University of Colorado Boulder.

„Ohne eine ausreichende Exposition gegenüber ‚alten Freunden‘ ist unsere Fähigkeit zur Bildung dieser regulatorischen T-Zellen eingeschränkt, was zu unangemessenen oder nicht abklingenden Entzündungen führt.“

Die an der finnischen Studie beteiligte Kinderärztin Jenni Mäki sagt, dass die mikrobielle Umgebung während der Kindheit eine wichtige Rolle bei der Entwicklung des Immunsystems spiele – und Hunde daran beteiligt seien.

„Es wurde vorgeschlagen, dass es künftig möglich sein könnte, die Mikrobiota in Wohnräumen auf eine Weise zu verändern, die die Gesundheit fördert“, sagt Mäki.

„Unsere Studie zeigt, dass Hundehaltung dies bereits heute bewirkt.“

Dieser Artikel wurde von Rachel Garner auf Fakten geprüft und von Peter Dockrill redigiert. Trotz unseres sorgfältigen Vorgehens sind auch wir nur Menschen. Falls Ihnen ein Fehler auffällt, teilen Sie ihn uns bitte mit.