Cranberrysaft kann Harnwegsinfektionen offenbar wirksam vorbeugen

Über Jahrtausende hinweg nutzten indigene Völker Nordamerikas Cranberrys als Mittel gegen bakterielle Infektionen, etwa der Blase.

Heute empfehlen Ärztinnen und Ärzte ungesüßten Cranberrysaft häufig zur Behandlung von Harnwegsinfektionen (HWI). Wegen fehlender belastbarer wissenschaftlicher Belege hatten einige Forschende jedoch eingewandt, dass „jede weitere Bewerbung“ dieses Mittels über die Datenlage hinausgehe.

Forschende der Bond University in Australien sehen das inzwischen anders.

Cranberrysaft und das Risiko für Harnwegsinfektionen

Ihre aktuelle Metaanalyse mit 20 Studien deutet darauf hin, dass Cranberrysaft womöglich doch nicht so wirkungslos ist. In randomisierten kontrollierten Studien (RCTs) sank das Risiko, eine Harnwegsinfektion zu entwickeln, wenn der Saft über Wochen bis Monate regelmäßig getrunken wurde.

Beim Vergleich der Ergebnisse von fünf solchen Studien stellten die Forschenden fest: Wer Cranberrysaft trank, hatte gegenüber einer Placebo-Flüssigkeit eine um 27 Prozent niedrigere HWI-Rate.

Dieses Ergebnis wurde mit moderater Sicherheit bewertet. Das bedeutet, dass die tatsächliche Effektgröße wahrscheinlich nahe bei der Schätzung liegt.

Zudem zeigte sich bei den Personen, die Cranberrysaft tranken, eine um 49 Prozent niedrigere Rate des Antibiotikaeinsatzes als in der Placebogruppe.

Das heißt nicht, dass Cranberrysaft moderne Medizin ersetzen kann. Die Ergebnisse legen jedoch nahe, dass das Fruchtgetränk wiederkehrende Infektionen in Schach halten und den künftigen Bedarf an Antibiotika senken könnte.

„Mit moderater bis geringer Sicherheit stützen die Belege den Einsatz von Cranberrysaft zur Vorbeugung von Harnwegsinfektionen“, schreiben die Forschenden.

„Während eine erhöhte Flüssigkeitszufuhr die HWI-Rate im Vergleich zu keiner Behandlung senkt, erzielt Cranberry in flüssiger Form noch bessere klinische Ergebnisse bei der Verringerung von Harnwegsinfektionen und dem Antibiotikaeinsatz und sollte bei der Behandlung von Harnwegsinfektionen berücksichtigt werden.“

Weitere Studien zu Cranberrysaft und Harnwegsinfektionen nötig

Um die Sicherheit dieser Ergebnisse zu erhöhen, sind weitere randomisierte kontrollierte Studien erforderlich. Sie müssen klären, welche Menge Cranberrysaft über welchen Zeitraum hinweg konsumiert werden muss, um Harnwegsinfektionen zu beeinflussen. Außerdem sollte untersucht werden, wie sich Cranberrysaft bei Menschen unterschiedlichen Alters und Geschlechts auswirkt.

Mehr als 60 Prozent der Frauen in den USA erkranken irgendwann im Leben an einer Harnwegsinfektion. Bei ungefähr einem Viertel dieser Infektionen kommt es innerhalb eines Jahres erneut zu einer Erkrankung.

Trotz der Häufigkeit dieser Infektionen verschreiben Ärztinnen und Ärzte in den USA bei Harnwegsinfektionen allzu oft die falschen Antibiotika oder falsche Dosierungen. Dadurch entwickeln die auslösenden Bakterien zunehmend Resistenzen gegen viele Medikamente der ersten Wahl.

Einige Studien ergaben, dass bei mehr als 90 Prozent der Harnwegsinfektionen inzwischen bakterielle Antibiotikaresistenzen auftreten. Ohne alternative Behandlungen sind manche Frauen gezwungen, mit lebenslangen Rückfällen zu leben.

Cranberrys zur Vorbeugung wiederkehrender Infektionen

Cranberrys könnten ein hilfreiches Mittel sein, um solchen Rückfällen vorzubeugen. Sie müssen dafür möglicherweise nicht einmal als Saft eingenommen werden: Eine in die Bond-Auswertung einbezogene Studie zeigte, dass Cranberrytabletten im Vergleich zu keiner Behandlung mit einer um 35 Prozent niedrigeren HWI-Rate verbunden waren.

Die Ergebnisse entsprechen einer weiteren Metaanalyse, die im April 2023 veröffentlicht wurde. Sie wertete 50 Studien aus und kam zu dem Schluss, dass Cranberrys in Form von Saft, Tabletten oder Pulver das Risiko für Harnwegsinfektionen und wiederkehrende Harnwegsinfektionen deutlich senken.

Diese Vorteile wurden allerdings nur bei Kindern und Frauen mit wiederkehrenden Harnwegsinfektionen beobachtet. Bei älteren Erwachsenen, Schwangeren oder Menschen mit Blasenproblemen zeigte sich kein Nutzen.

Die aktuelle Übersichtsarbeit der Bond University umfasste Studien, die überwiegend erwachsene Frauen untersuchten. Daher bleibt unklar, wie gut sich die Ergebnisse auf andere Gruppen übertragen lassen.

Mit neuen Erkenntnissen wird es jedoch immer schwieriger, die möglichen gesundheitlichen Vorteile der kleinen roten Frucht aus Nordamerika abzutun.

Ohne das überlieferte Wissen einiger indigener nordamerikanischer Stämme hätten Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler, die Harnwegsinfektionen erforschen, Cranberrys möglicherweise nie in Betracht gezogen.

Die Metaanalyse wurde in European Urology Focus veröffentlicht.